“无中生有”的诀窍开拓了思维的新领域

将近一年前，我收到一封很长的信，其作者声称他发明了一种能凭空制造出某种东西的方法。对此我并不感到大惊小怪。毕竟，在我收到的提出这类有趣想法的来信中，总有那么些人的说法是令人难以置信的。但是，既然科学的基本精神在于要求人们有一个开放的(如果还不是完全通风的)头脑，我还是尽量设法一封不漏地阅读这类信件。     

我，克隆人

阿西莫夫在1985年幻小说《我，机器人》中提出了“机器人三法则”：一、机器人不得伤害人类，或者坐视人类遭受伤害。二、机器人必须服从人类的命令，除非该命令违背第一法则。三、在不违背第一和第二法则的前提下，机器人必须保护自己。     

自动精密磁强计

1999年1月，我在“业余科学家”专栏上介绍了一种用于检测地球磁场微小涨落的有趣装置。此装置实际上是一台灵敏的扭力天平。两块小的稀土磁铁固定在一根张紧的尼龙丝上，此外还有一块小反射镜也粘在尼龙丝上，反射镜把一束激光向远处的墙反射过去。用其它的磁铁对这台仪器进