西方新闻法制沿革的政治学说背景探讨

西方的新闻事业，在过去几个世纪里，其功能几经变迁，各个国家的新闻法制也随之表现出不同的性质。究其原因，一些思想巨人的政治学说在相当程度上促动着这种法制沿革。作者在这里从四个不同时期，分别向我们展示了西方新闻法制沿革的政治学说背景。即：１．古希腊时期的城邦政治学说，崇尚理性和自由论辩；２．从中世纪到资本主义前夜出现并盛行的集权主义理论主张绝对权力，将报刊作为国家的工具；３．在资产阶级全面兴起时期，新闻法制全面接受了自由主义的政治学说，称新闻媒介为“第四种权力”；４．到了现代资本主义时期，“社会责任论”暗示着新闻事业必须服务于社会，同时暗示政府及立法、司法机构应对新闻给予必要干预，即所谓“履行职责，才有自由”。作者指出，思想家们从不同角度阐发了开掘人的理性、尊重人的价值、维护言论表达、意见交流自由的光辉思想，形成一个言论、出版、新闻自由的思想武库，西方社会依此建立起较为进步、民主、自由的新闻传播秩序，进而对新闻事业实行法制，把对公民新闻自由权利的保障制度化，将新闻媒介应当对社会承担的道义责任上升为法律义务。