点燃“原子之火”——[意大利-美国]费米(1901～1954年)

在风光旖旎、充满现代气息的美国芝加哥大学的校园里,至今矗立着一座名叫原子能的青铜雕塑。春暖花开的日子,来自世界各地的人们都会不约而同地汇聚在这里,或拍照留念,或静观遐思。人们不会忘记,正是在这里,公元1942年12月2日的下午3点25分,人类第一次点燃了原子之火。代号CP一1号的核反应堆开始缓缓运转。从此,人类开始步人了原子能的时代。点燃原子之火的首席功臣就是恩利科·费米。     

“偷学”成就计算器——[法国]帕斯卡(1623～1662年)

11岁时,他写了一篇关于声学问题的论文,探讨振动体一经触摸立即停止发音的原因。12岁时,他钻研几何学并掌握了大量的几何学知识。14岁时,他参加梅尔森家的聚会,认识了笛卡尔、霍布斯、费马等人。16岁时,他写成有名的论文《圆锥曲线论》,提出以他的名字命名的定理。18岁时,他创制了第一架机械式计算器。他,就是布莱斯·帕斯卡。少年天才“偷学”记1623年6月,帕斯卡出生在法国中部的克莱蒙市。他的父亲是当地一位颇有声望的法学家,在数学上也颇有造诣,经常和客人高谈阔论有关数学的话题。此时,帕斯卡总喜欢坐在母亲的膝盖上,竖着两只小耳朵认…     

几何学中的“哥白尼”——[俄国]罗巴切夫斯基(1792～1856年)

1828年的一天,一位著名的外宾来到喀山大学的图书馆,看到一位身穿普通工作服的人正在紧张地忙碌着。于是向这位犹如看门人的"工人"提出一个请求:领他去参观图书馆的收藏品。"工人"二话没说,领着这位尊贵的客人看了最宝贵的珍品,他讲解得体,表现出卓越的智慧和良好的风度。分别的时候,满心感激的客人塞给这位向导一笔优厚的"小费",谁知,他却愤怒地拒绝了,让来访者深感惊愕。在当天晚上省长的餐桌上,客人又遇到了那位奇怪的向导,并且得知原来他就是喀山大学的校长——罗巴切夫斯基!     

原子弹的“犹太母亲”——[奥地利]迈特纳(1878～1968)

提到居里夫人,相信大家都不会陌生。然而,还有一位在物理学尤其是原子能领域作出了开创性成就的女科学家,知道的人就不多了。她,是第一个将核裂变术语引入科学词汇的人,是第一个认识到原子可以被分裂并释放出威力无比能量的人,是开创了原子能时代的人。今天,愈来愈多地利用原子能造福人类时,我们应该铭记这位开启原子能时代的功勋——丽丝·迈特纳。爱因斯坦曾把她称为我们(德国)的居里夫人,这句话表明了爱因斯坦对她的高度赞赏。     

以数学为“利器”——[英国]麦克斯韦(1831～1879年)

在科学史上,一些重大的理论,常常要靠许多人的前赴后继、不辞劳苦的努力,才能创立起来。19世纪,导致物理学爆发一场革命的电磁理论的创立,就是这样的。从奥斯特、安培发现电流的磁效应开始,经过法拉第的奠基,到理论的完成,前后经历了半个多世纪。最后完成这个理论的人,是英国杰出的数学家物理学家詹姆斯·克拉克·麦克斯韦。     

发明麻醉剂——[美国]莫顿(1819～1868年)

聪颖的少年1819年8月9日,威廉·莫顿出生在美国马萨诸塞州查尔顿小镇的一位普通农民家庭。父母虽然是农民,但却深知知识的重要性,他们主张应让孩子读书,唯有读书才能出人头地。莫顿在完成了初     

回旋加速器之父——[美国]劳伦斯(1901～1958)

在漫长的科学发展史上,有一位美国天才:1901年出生,25岁获博士学位,30岁受聘为加利福尼亚州立大学伯克利分校有史以来最年轻的正教授,37岁获富兰克林研究所授予的克利逊奖章、美国科学院授予的康斯托克奖、英国皇家学会休斯奖章,39岁获诺贝尔物理学奖……他就是劳伦斯。     

自学成才的生物学家——[荷兰]列文虎克(1632～1723年)

人类历史中,鼠疫、白喉、霍乱和天花……层出不穷的传染病不断蔓延,让人恐慌。这层出不穷的传染病究竟是由什么东西引起的呢?杀人凶手躲藏在哪里呢?为了探索这个秘密,全世界的医生和科学家们都在进行着顽强的努力。这是一场人类与死亡之战,也是一部人类战胜病菌的辉煌史诗。而这部人类战胜病菌斗争的史诗的序幕,却是由荷兰的一位看门老人揭开的。在他的指导下,一滴普通的雨水放到显微镜下,就呈现出一个令人惊奇的世界——这里有成千上万的微生物生活着。这位普通老人究竟是谁呢?他就是荷兰著名的生物学家列文虎克,一生从未受过正规的教育,一共只上了不到10天学的英国皇家学会会员。     

揭开电学帏幕——[意大利]伏打(1745～1827年)

1801年12月21日,应拿破仑的邀请,伏打在法国科学院对他的发明———伏打电堆进行了演讲。当伏打演讲并演示完毕,拿破仑拉着伏打走向讲台的一侧说:“伟大而神秘的自然界面前的帷幕被天才揭开了一角。天才不多见,对他们仅仅赞赏是不够的,应该使他们得到奖励。因此,我为电学领域中天才的发明者设立20万法郎的基金。第一笔奖金,我授予帕维亚大学的亚历山德罗·伏打教授。”     

开启工业革命的大门——[英国]瓦特(1736～1819)

一个瘦弱的小男孩,坐在火炉边的小凳子上,专注地盯着火炉上烧开水的锅子。半个小时过去了,水烧开了,锅的盖子不时地向上腾起。“是什么力使锅盖往上升呢?”他自言自语着。他注意到当锅盖升起的一瞬间,有一股灼热的蒸汽从锅中逃逸出来。“哦,原来如此!”他明白了,一定是这股蒸汽向上升腾的力量把锅盖举起来了!“既然一小股蒸汽可以掀起一个锅盖,更多的蒸汽不是可以推动更大、更重的东西吗?”带着疑问,长大后的小男孩终于改良了蒸汽机,点燃了西方工业革命的火种。这个人,就是瓦特。     

从神学到科学——[法国]笛卡尔(1596～1650)

作为一个科学家,他把自然界当作一个整体来看待,涉猎了当时的解剖学、生理学、医学、化学等许多科学领域。为了弄清哈维刚发表的血液循环学说,他亲自从肉店买回猪肺、猪心,动手做解剖。有人问他:“你现在在读什么书?”他让人看看手术台上的心肺、动物脑袋,回答说:“这就是我的书库。”这个人就是笛卡儿。正是这种科学的观察和实验精神,使他在许多科学领域中作出了杰出的贡献。从神学到科学的转变1596年3月31日,笛卡尔出生于法国一个古老的贵族家庭。8岁时,笛卡儿进了当时欧洲著名的拉·弗勒希神学院接受教育。但是,笛卡尔很快发现,自己在神…     

乡村医生降伏天花病魔——[英国]琴纳(1749～1823)

在人类历史上,多次记录过天花大规模流行的悲惨情景。公元846年,在入侵法国的诺曼人中间,突然爆发了天花,天花病的流行使诺曼人的首领只好下令,将所有的病人和看护病人的人统统杀掉。1555年,墨西哥天花大流行,全国1500万人口中,死了200万人。16～18世纪,欧洲每年死于天花病的人数为50万,亚洲达80万人。有人估计,18世纪内有1.5亿人死于天花。1979年10月26日,世界卫生组织宣布:人类历史上最后一名天花病人,来自"非洲之角"索马里的牧民——阿里·毛·马林被治愈了。从此,地球上再也没有发现天花病了。天花在全世界的灭绝,要感谢英国一个乡村医生,他就是爱德华·琴纳。     

他也是科学家——[意大利]达·芬奇(1452～1519年)

谁都知道达·芬奇是一位画界奇才,但又有多少人知道达·芬奇可以无愧的胜任雕塑家、解剖学家、城市规划学家、建筑家、工程师、水力工程师、学者等称号。在达·芬奇的图纸里,人们可以找到现代电脑、汽车、直升机、降落伞、飞机、战车的始祖……     

不抛弃不放弃——[德国]克劳修斯(1822～1888年)

19世纪60年代,有人曾描绘世界末日的情景:宇宙越是接近于其熵为一最大值的极限状态,它继续发生变化的可能就越小;当它完全达到这个状态时,就不会再出现进一步的变化了,宇宙将永远处于一种惰性的死寂状态。这就是轰动一时的宇宙热寂论。此后不久,宇宙热寂论被科学证明是错误的。这个错误观点的提出者就是德国科学家克劳修斯,但是由他提出的熵的概念和热力学第二定律却是正确的。     

探索光的本质——[荷兰]惠更斯(1629～1695年)

笛卡尔亲自指点他1629年4月,惠更斯出生在美丽的滨海之城——荷兰海牙的一个贵族家庭里。他的父亲在王朝政府里位居要职,学识渊博,尤其在诗歌方面的造诣很深,与艺术家伦勃朗、思想家笛卡尔和斯宾诺莎等关系密切。也许是受到了笛卡尔和斯宾诺莎的影响,惠更斯从小就非常喜爱自然科学知识,尤其是数学知识。只要一有空,他就钻到父亲的书房里寻找数学等自然科学书籍翻看。父亲看到他如此地痴迷于书本,便早早地把他送入了学校接受正规的科学教育。一到了学校,惠更斯更是如鱼得水,如饥似渴地汲取知识的养料。他在小学、中学都是全校同年级学生中年…     

革新化学教育——[德国]李比希(1803～1873年)

23岁的大学教授1803年5月12日,米斯特斯·冯·李比希在德国达姆斯塔德出生。父亲是一个经营无机盐和颜料的商人,闲暇时就用这些物品做化学实验,所以李比希从小就被领进了化学领域。     

他颠覆了化学世界——[法国]拉瓦锡(1743～1794年)

亚里士多德的“四元素说”中有水土互变的提法,17世纪比利时化学家海尔蒙特曾以柳树的实验来支持这一观点。然而,有个年轻人却不相信这个说法。1768年的一天,这位年轻人耐心地观察着一个正在被加热的容器,这个容器里的水已经沸腾了100天,这些水在不断被蒸馏的同时也不断被冷却流回这个密闭容器。当他仔细地称量出容器、水以及沉淀物的质量时,脸上不禁露出了笑容:沉淀物的质量恰好等于容器减少的质量,而水的质量在整个蒸馏过程中丝毫未变。他用精确科学的实验,有力地驳倒了当时化学界十分流行的水转化为土之说。这位相信实证、不盲从权威的年轻人,就是现代化学的奠基人——拉瓦锡。     

打开电力时代的大门——[英国]法拉第(1791～1867年)

戴维指着自己手上、脸上的伤疤,对法拉第说:"牛顿说过:‘科学是个很厉害的女主人,对于为她献身的人,只给予很少的报酬。’她不仅吝啬,有时候还很凶狠呢。你看,我为她效劳十几年,她给我的就是这样的奖赏。"法拉第坚定地说:"我不怕这个!"戴维又说":这里工资很低,或许还不如你当订书匠挣的钱多呢!"法拉第回答说":钱多少我不在乎,只要有饭吃就行。"戴维追问一句":你将来不会后悔?"法拉第坚定地说":我决不后悔!"就这样,法拉第踏进了科学的殿堂。     

现实需求决定研究方向——[德国]奥托(1832～1891年)

迷上机械制造1832年6月14日,奥托出生在德国霍兹豪森镇的一个普通家庭。父亲是一名制表匠,母亲是农民,全家过着虽清苦却和谐的生活。     

能量像子弹一样释放——[德国]普朗克(1858～1947年)

在科学界,他创造性地提出:能量在辐射过程中的释放或吸收,不是像水流一样连续不断的,而是呈一股股"不可分割"的涓流状;他一直领导着德国的自然科学,是最受敬仰的一代学术宗师。在生活中,他遭遇了许多不幸,饱经苦难。但他一生不被困难所阻,兢兢业业,给后世树立了科学和道义的榜样。他,就是量子思想的创始人——普朗克。