太阳黑子

在太阳的光球层上,有一些旋涡状的气流,像是一个浅盘,中间下凹,看起来是黑色的,这些旋涡状气流就是太阳黑子（sunspot）。黑子本身并不黑,之所以看得黑是因为比起光球来,它的温度要低一两千度,在更加明亮的光球衬托下,     

幽灵环绕银河系

两个关于星系的难题宇宙中存在着一些几乎不发光的幽灵星系,这些星系的质量与普通星系相当,但是却几乎没有发光的恒星或气体,它们由暗物质组成,人们称它们为没有星星的星系。科学家们已经发现了许多这样的星系,但是对于这些幽灵星系     

幽灵环绕银河系

两个关于星系的难题宇宙中存在着一些几乎不发光的幽灵星系,这些星系的质量与普通星系相当,但是却几乎没有发光的恒星或气体,它们由暗物质组成,人们称它们为没有星星的星系。科学家们已经发现了许多这样的星系,但是对于这些幽灵星系     

宇宙是一张蜘蛛网

仰望星空,繁星点点,我们看不出星星的分布有什么规律,以前科学家认为星系等天体在宇宙中的分布是随机的。科学家也曾探测过星系的大范围分布情况,但都没有成功探测到各星系的分布规律。最近,英国诺丁汉大学的天文学家利用一些新方法首次发现了星系分布的规律。他们分析了宇宙空间的许多空洞——没有星系的大范围空间,他们还利用了其他一些天文观测数据,比如距离地球几十亿光年的数十万星系的位置信息,以及其他参数如星系的角位置和椭圆率,用来估计星系自旋轴朝向哪个方向。他们发现,星系在宇宙空间中并不是均匀分布,也不是随机分布,而是有规…     

没有黑洞，就没有人类

每个星系的中心都有一个黑暗的“暴君”。虽然它的臣民们看不见这位“暴君”，但是这位“暴君”却统治着伸展到数千光年以外的几十亿个“太阳系”。它在所有这些“太阳系”诞生之前就已经存在，并且早就在帮助宇宙塑造星系的未来了。这些“暴君”就是巨大的黑洞。自从天文学家于20世纪初预言黑洞的存在以来，它们看上去一直都像是一些奇异、古怪的东西，这些“荒诞”的天体违反了所有我们关于光和物质应该有哪些行为表现的理念。甚至天文学家们也陆陆续续地得到证据，证明宇宙中确实存在着黑洞的时候，它们看起来仍然充满了怪诞的色彩。1988…     

多孔的怪宇宙

一则不爆炸的爆炸性新闻天文学家们最近发现，宇宙中存在着一个巨大的“空洞”。这个空洞是如此之大，它的直径将近三亿光年，足以容纳下2000个“中等”大小的星系。这个发现对老百姓来说，可算是一则爆炸性新闻，但对天文学家来说，却是意料之中，一点都不具备“爆炸性”，因为他们早已知道：也许宇宙就是一个多孔的怪物！早在1976年，前苏联科学院院士就曾断言，在星系分布上有可能存在“间断”或“断头”。也就是说，宇宙中存在着“空洞”。前苏联科学家还预测，宇宙中存在这样的“空洞”不下十个，这些“空洞”最终使得宇宙形成一个多孔…     

呼吸与生长的银河系

不管我们对家乡多么熟悉，外来客或孩子们还是会发现一些我们从未注意的东西。他们或许不谙各种细枝末节，但在大面上往往比我们这些长期身在其中的人看得更清楚。研究银河系的天文学家面临着与此类似的情形：不识银河真面目，只缘身在此河中。我们研究其他星系，容易搞清其总体格局，但难于详察其运作细节。而     

宇宙中的老人国与小人国

宇宙中有“老人国”也有“小人国”，你知道吗？老人国椭圆星系就是太空中的“老人国”。椭圆星系因它的形状呈圆形或椭圆形而得名。科学家观测表明，椭圆星系中没有什么气体，也找不到年轻的恒星。这是因为椭圆星系中的所有恒星都是在过去遥远的年代里同时诞生的，这使得星系中的气体早已被消耗殆尽了，所以在以后漫长的岁月里，这个星系再也不能造出新的恒星。老的恒星个个都成为老寿星了。许多椭圆星系都非常巨大。“室女座Ａ”就是一个拥有两千亿颗恒星的椭圆星系。“室女座Ａ”星系中发生过异常剧烈的大爆发。年老使得它像一个脾气暴躁…     

恒星“地震”

太空中一颗中子星骤然变得明亮,光芒甚至照亮了地球的大气层外部,使环绕地球飞行的X射线卫星瞬间致盲。巨大的光芒来自中子星扭曲的磁场产生的巨大光球。这样的光球能够产生比地球的磁场强度大万亿倍的磁场。磁场如此强烈,甚至能够让中子星的表面产生强烈的震颤。恒星“地震”     

宇宙深处的“长城”

地球绕着太阳转,太阳绕着银河系中心转,这是我们早就知道的常识。那么更大的尺度上,宇宙是什么样的结构呢？ 研究宇宙大尺度结构的科学家发现,银河系属于本星系群,本星系群绕着室女座星系团的中心转动,而室女座星系刚则包含了1000多个星系。不过,宇宙的星系并不是均匀分布的,它们往往会聚集在一处,分布成条带状或片状,在这些“集团”之间,则是巨大的、星系稀少的宇宙空间。     

没有星星的星系

室女HI21:揭开隐形星系的面纱最近,在距地球5000万光年的室女座星团中,科学家们发现了一个特别的星系,其特别之处就在于此星系中完全没有一颗星星!它被命名为室女HI21。室女HI21是由巨大的氢气云和奇异的暗物质组成的,按照常理,这些物质足以形成上千万颗恒星了,但是看起来,似乎有什么东西妨碍了星星们的诞生。     

用恒星“心跳”测量宇宙距离

要知道两点间的距离,只要拿一把长尺子一量就可以测出来。然而,天上的星系、星团等天体离我们非常遥远。那么,天文学家又是怎样在地球上就知道这些星系或星团离我们有多远呢?确实,这是天文学家们所公认最头疼的难题,但又是他们必须面对的巨大挑战。通常情况下,天文学家为了测量一颗河外星体的距离,首先要尽可能精确地测出一颗银河系内较近星体的距离,然后再利用一系列先进的太空技术,计算出那颗更远星系星体的距离。这个过程像踩着台阶上楼,所以又称作是“宇宙距离阶梯”。多年来,许多不同的“宇宙距离阶梯”被发现,造父变星就是其中的一部…     

震撼!哈勃太空望远镜最新拍摄壮观星系

正M59星系M59是一个巨大的椭圆星系,它距离地球大约6000万光年,其内核与其他部分相比处于逆向旋转。1779年,天文学家约翰·戈特弗里德·科勒首次观测到M59星系,同时,他也证实并非所有星系都像M59星系这样独特。     

仙女座星系活跃的中心

这是艺术家画笔下的仙女座中心,一个梦幻般的圆盘,年轻的蓝色恒星环绕在星系中央一个特大质量的黑洞周围。背景恒星是典型的年老的红色恒星,在大多数星系的中心都有这样一些恒星。透过哈勃太空望远镜的分光镜观察,该星系的蓝光中包含了超过400颗恒星,这些恒星形成于2亿年前的一次爆炸。这些恒星被紧密地压缩在一块圆盘状的区域中,圆盘的直径只有1光年。在黑洞引力的控制下,恒星运动速度非常快,达到每秒钟1000千米。仙女座星系活跃的中心     

美天文学家抓住“星系小偷”

地球上的小偷一般觊觎珠宝、文物和钱包，然而对宇宙空间中的“星系小偷”来说，别人的气体燃料是它们的最爱，因为这些气体可以用来创造新的恒星。美国天文学家利用NASA斯匹策太空望远镜进行的一项观测，捕获了一个上述的“强盗”——3C 326 North射电星系。该星系正在抢夺比它弱小的邻居——3C 326 South星系的气体资源。     

流行的星系形成模型受到挑战

人们乐于接受的星系形成模型是认为宇宙由冷暗物质所支配的模型,在该模型中,所有星系都在宇宙时间尺度上通过分层合并来生长。现在,对宇宙中一些最大星系中的恒星物质所作的一项研究表明,90亿年前,大星团中心的最亮星系几乎跟它们今天的同类一样大。这意味着,这些“最亮星系团”在“大爆炸”之后约50亿年时间已经生长到超过其最终恒星质量的90％,这与流行的星系分层合并形成模型是矛盾的。     

神秘山谷的奇异光球

<正>赫斯达伦是挪威中部的一个山谷,离北极圈不远。自1980年代以来,这里以频繁出现的神秘光球闻名于世。这些光球有时大得像小汽车,能在空中漂浮2小时之久;有时沿着山谷疾速飞行,最后骤然消失;有时在白天出现,看起来仿佛漂浮在空中的金属物品。这一现象其实早在1940年代就已见诸报端,但在1981~1984年间,这些光球出现得最为频繁,平均每周15~20次。此后就开始下降了。但即便现在,每年也能观察到     

宇宙中的岛屿——星系

从地面向上看,天空中布满了星星。稍有天文常识的人都知道、实际上这些恒星并非遍布整个宇宙,而是都集中在星系中。星系可以说是我们可以看到的最大天体了,而宇宙中类似银河系的星系不计其数,这些星系仿佛黑暗的宇宙大海中的岛屿。我们的银河系体型在星系中只算普通,直径也有几万光年。虽然宇宙中还有更大的结构,例如星系团等,但这些也不过是星系们通过引力相互凑在一起罢了。     

暗物质晕中星系的配置

基于杨小虎的博士论文《宇宙大尺度结构的统计研究》中第4部分内容整理缩写而成。讨论如何利用星系－星系的弱引力透镜观测来获得星系光度－暗物质晕质量之间的关系;并介绍建立的条件光度函数模型,在这个模型中我们预言了给定质量的暗物质晕中所能形成的不同光度的星系的概率。这些结果给出了讨论星系形成理论中各种物理过程的判据。基于这个模型还预言了一些宇宙中光的分布行为：如宇宙中超过一半的光是来自质量小于1012太阳质量的暗物质晕中。     

在没有阳光的星球上栖居

阳光是生命中不可或缺的东西吗?不一定,即使一颗行星失去了自己的恒星太阳,那里仍然可能是生命的家园。宇宙中有一些独行的行星,它们不受任何恒星的控制,在空间中任意飘荡。这些星球最开始也是属于某个星系的,但是由于星系内部行星间的引力作用,或者有过路的恒星干扰了星系,导致它们从星