The impact of educational research: Reflections on the American experience

In the past fifteen years, expenditure on educational research and development in the United States has totalled 2.5 billion (US) dollars, but this amounts to only half a per cent of all educational expenditure. The agencies involved include a number of federal agencies (of which the National Institute of Education, established in 1972, is the main one), state agencies, colleges and universities, and specially created new institutions (R & D centers, regional educational laboratories).The initiative in research has shifted, since 1965, from the researchers themselves to the funding agencies, which operate both hard styles of funding (inviting bids for a prescribed project) and soft (declaring a general programme area).Teachers and policy makers are usually unaware of research findings, even when these form the basis of their decisions.Recent development of R & D is best understood as reflecting an over-riding concern with maximising its impact. Five strands of development illustrate this concern: development work, especially in curriculum; evaluation; the long-term effect of fundamental research; dissemination; and the growing attention given to study of the process of social inquiry.The complexity of the decentralized, loosely-coupled US system of education makes the impact of research difficult to identify and uncertain to forecast.

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Zusammenfassung In den USA beliefen sich die Staatsausgaben für Bildungsforschung und -entwicklung (R & D) in den letzten fünfzehn Jahren auf insgesamt 2,5 Milliarden Dollar. Dieser Betrag stellt jedoch nur 0,5% des Gesamtaufwands für Bildung dar. Zu den Stellen, die sich mit R & D befassen, gehören verschiedene Bundeseinrichtungen (vor allem das im Jahre 1972 errichtete National Institute of Education), staatliche Institutionen, Colleges und Universitäten sowie speziell für diesen Zweck gegründete neue Institutionen (R & D Zentren, regionale erziehungswissenschaftliche Laboratorien).Seit 1965 hat sich die Initiative für solche Forschung von den Forschern selbst auf die finanzierenden Organisationen verlagert. Diese betreiben sowohl eine harte (Vergabe von feststehenden Projekten) als auch eine weiche Finanzierungspolitik (Festsetzung eines allgemeinen Programmbereichs).Lehrer und Bildungspolitiker wissen gewöhnlich nichts von den Forschungsergebnissen, selbst wenn diese die Grundlage ihrer Entscheidungen bilden.Die neuere Entwicklung des R & D ist am besten als Reflektion eines überragenden Interesses an seiner maximalen Auswirkung zu verstehen. Fünf Stränge bezeugen dieses Interesse: Entwicklungsarbeit, besonders Curriculum-Entwicklung; Evaluation; die Langzeit-Wirkung von Grundforschung; und die wachsende Aufmerksamkeit, die dem Studium des Prozesses sozialer Untersuchung gewidmet wird.Wegen der Kompliziertheit des dezentralisierten, lose zusammenhängenden Bildungssystems der USA sind die Auswirkungen der Forschung schwer festzustellen und nicht mit Sicherheit vorauszusagen.

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Résumé Au cours de ces quinze dernières années, les dépenses relatives à la recherche et au développement en matière d'éducation aux Etats-Unis ont atteint 2,5 billions de dollars, toutefois cette somme ne représente que 0,5% de l'ensemble des dépenses afférentes à l'éducation. Les organismes officiels concernés comprennent un grand nombre d'organismes fédéraux (dont l'Institut national d'éducation, fondé en 1972, est le plus important), des organismes d'état, des collèges et des universités, ainsi que de nouvelles institutions créées spécialement à cet effet (centres R & D, laboratoires régionaux pour l'éducation).L'initiative dans le domaine de la recherche est passée, depuis 1965, des chercheurs eux-mêmes aux organismes officiels de financement dont le style va de la manière forte (sollicitant des soumissions pour un projet imposé) à la manière douce (décidant du champ du programme général).Les enseignants et les décisionnaires sont généralement tenus dans l'ignorance des résultats de la recherche, même lorsque ceux-ci constituent la base de leurs décisions.Le développement récent de la R & D, portant son impact au maximum, peut être regardé comme le reflet d'un intérêt des plus attentifs. Cinq plages de développement illustrent cet intérêt: tout d'abord travail de développement, principalement dans le curriculum; l'évaluation; l'effet à long-terme de la recherche fondamentale; la diffusion; et l'attention croissante portée à l'étude du processus de l'enquête sociale.La complexité du système américain d'éducation, décentralisé et couplé de façon relâchée fait qu'il est difficile d'identifier l'impact de la recherche et également de le prévoir.

     

社会转型时期教育的转型

从价值体系来看,目前我们所处的社会转型时期是一个价值多元时期,统一的价值规范已经失去它指导人们行为的意义,自我成为一种反思性的建构。从社会转型时期的突出特点出发,认识社会转型对家庭教育和学校教育提出的挑战,进而明确传统的以“教化”为本位的教育应该转为以“内生”为本位的体验性教育,家庭教育中应该特别增多父母对孩子的有原则的宽容,而学校教育中应该特别增多评价学生的标准和各种实践性的活动,教育应该作为一种资源为自我的反思性成长、解放而努力。     

The structure of educational research

Educational research is widely construed as the scientific investigation of the causes of ‘effective’ teaching. Discussion of values and philosophical problems is condemned as descent into ‘ideology’. Opposing this is a conception of teaching as phronesis where educational research and philosophy may be desirable, but have no direct relationship to practice. It is contended in this article that both of these views are misconceived. In educational research, empirical questions are secondary, values are central, and philosophical investigation is central to the determination of these. Philosophy, not social science, directly governs policy and practice; virtue governed by logic, not causation under natural law, is the principal explanatory concept. Educational research, then, is logically tied to practice. This sanctions not the authoritarian ‘methods that work’ project, but a pluralistic conception of research anchored in the autonomy of teachers and pupils.     

The invisible impact of educational research

Although there are policy calls for educational research to discover ‘what works’ and thereby inform decision making directly, the research literature argues instead for research to have a ‘conceptual’ impact on practice. Empirical studies also suggest that, when teachers use research, their use is conceptual; research influences the content and the process of their thinking, changing attitudes and perceptions and making educational decision making more intelligent. This study investigates the ways in which educational research has achieved impact on practice from the perspective of the researchers. A sample of highly-rated impact case studies in the UK’s research assessment exercise (REF2014) were subject to content analysis, using qualitative coding techniques. Analysis shows that most research is ‘invisible’ to education practitioners because it is embedded in educational policies, technologies, and services. This ‘invisible use’ is unlikely to realise the conceptual benefits claimed for research utilisation. If educational research is to make educational decision making more intelligent at its point of use, it will be necessary to re-think current notions of quality in research impact.     

Myths in educational research

Educational innovation research has been strongly influenced by research in other disciplines, in particular, rural, industrial and medical sociology. The resulting methodology and generalizations have often been wrongly applied to education with resulting distortions about the nature of innovators, the dissemination and the adoption of innovation in education. Research on the dissemination and adoption of new curriculum projects in British secondary schools specifically refutes a number of commonly accepted generalizations about innovation in education and questions the over-simplification of many others. Innovators are not necessarily younger or more cosmopolitan or with more change agent contact than non-innovators. However, familiarity with new curriculum projects is positively related to cosmopolitanism, contact with change agents and the use of mass media. A number of intervening variables obviously influence the differences found between teachers familiar with and those who adopt new projects. These are discussed in terms of relevance, facilitating and limiting influences, objectives and perceived effects of new projects in education. The combined use of a survey questionnaire and case studies with interviews reveals many of the methodological problems in this type of research.

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Zusammenfassung Die Forschung über Innovationen im Bildungswesen ist stark von Forschung auf anderen Fachgebieten, insbesondere der ländlichen, industriellen und medizinischen Soziologie, beeinflusst. Die sich daraus ergebende falsche Anwendung von Methodologie und Verallgemeinerungen auf das Bildungsgebiet hat zu Missverständnisse über die Natur von Innovatoren sowie die Verbreitung und Anwendung von Innovationen im Bildungsbereich geführt. Forschung über die Verbreitung und Einführung neuer Curriculum Projekte in britischen Sekundarschulen widerlegt eine Reihe allgemein akzeptierter Verallgemeinerungen über Bildungsinnovationen und stellt die übermässige Vereinfachung anderer in Frage. Innovatoren sind nicht unbedingt jünger oder kosmopolitischer als Nicht-Innovatoren, noch haben sie mehr Kontakt mit Änderungsfaktoren. Vertrautheit mit neuen Curriculums-Projekten hat jedoch eine positive Beziehung zu kosmopolitischer Einstellung, Kontakt mit Änderungsfaktoren und dem Gebrauch von Massenmedien. Offensichtlich beeinflusst eine Anzahl von Variablen die Unterschiede zwischen Lehrern, die neue Projekte kennen und solchen, die sie anwenden. Diese Variablen werden erörtert im Hinblick auf Relevanz, fördernde und beschränkende Einflüsse, Zielsetzungen und wahrgenommene Wirkungen neuer Bildungsprojekte. Durch die Kombination von Erhebungs-Fragebogen, Fallstudien und Interviews werden viele der methodologischen Probleme in dieser Art Forschung beleuchtet.

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Résumé La recherche sur la dissémination et l'adoption de nouveaux projets de curriculum dans les écoles secondaires anglaises réfute spécifiquement un nombre de généralisations ordinairement admises au sujet de l'innovation en éducation et met en question la trop grande simplification de bien d'autres généralisations. Les innovateurs ne sont pas forcément plus jeunes ou plus cosmopolites ou ont plus de contacts avec des agents de changement que les non-innovateurs. Cependant, la familiarité avec de nouveaux projets de curriculum est assurément apparentée au cosmopolitisme, au contact avec des agents de changement et à l'emploi de mass média. Un nombre de variables intervenantes influence manifestement les différences constatées entre les maîtres familiers avec les nouveaux projets et ceux qui les adoptent. Celles-ci sont discutées en ce qui concerne l'importance, les influences concernant le fait de faciliter et de limiter, les objectifs et les effets perçus des nouveaux projets 'en éducation. L'emploi d'un questionnaire pour un rapport et d'études de cas combiné à des interviews décèle bien des problèmes de méthodologie dans ce genre de recherche.

     

Priorities in educational research

This article emphasizes the need for a coordinative agency to survey, project, and direct funding for educational research. Studies are recommended on characteristics of children in the learning encounter; educational readiness for the very young child from various social settings; and the exploration of programs to meet children's needs across the total school range. The teacher, his personal qualities and behavior in the teaching act, will be a primary focus in research. Adequate means of evaluating school programs, particularly innovative programs must be devised. Researchers must reveal means whereby the teacher can become more effective on an individual basis with both child and parent.

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Résumé Cet article insiste sur le besoin d'une agence coordinative qui étudiera et dirigera les dépenses pour la recherche éducationelle. Les auteurs suggèrent des études concernant le comportement des enfants dans les rencontres éducatives; l'aptitude à apprendre de l'enfant très jeune de différents milieux sociaux; et la recherche des programmes qui réponderaient aux besoins des enfants à tous les niveaux. Les recherches se concentreront sur le professeur, ses qualités personnelles, et sa façon d'agir quand il enseigne. Des moyens appropriés d'évaluer des programmes scolaires, en particulier des programmes innovateurs, devront être recherchés. Les chercheurs devront découvrir les moyens par lesquels l'enseignant pourra devenir plus compétent dans ses contacts avec enfant et parent.

     

The role of persuasive research in educational progress

This article describes how scaffolded instruction during whole-class mathematics lessons can provide the knowledge, skills, and supportive context for developing students' self-regulatory processes. In examining classroom interactions through discourse analysis, these qualitative methods reflect a theoretical change from viewing self-regulation as an individual process to that of a social process. This article illustrates how studying instructional scaffolding through the analyses of instructional discourse helps further the understanding of how self-regulated learning develops and is realized in mathematics classrooms. Qualitative methods, such as discourse analyses, and their underlying theoretical frameworks have great potential to help "unlock" theories of learning, motivation, and self-regulation through exploring the reciprocity of teaching and learning in classrooms.     

The influence of educational research on education in Poland

There is no need nowadays to convince people that modern education cannot function properly without the help of scientific research, and especially of pedagogical research. It is true that there still appear many pedagogical works inflated by wind, as Comenius expressed it more than three hundred years ago, and these publications may even acquire a temporary popularity. But the general trend towards the development of pedagogy as a discipline based on research has been established for quite some time and is constantly gaining strength in the developed countries. Concurrently, pedagogical disciplines have had increasing influence on the development of education.The question of how these disciplines have developed in Poland and how they have influenced the educational system calls for a broader review, such as to allow one to draw conclusions on how to harmonise more effectively the domain of educational research with that of education. Such a review is the aim of the present paper. The following issues are considered: the functions of educational research, the kinds of educational investigations conducted in Poland, ways of disseminating their findings, and the organisation of research in Poland. The paper ends with a discussion of some of the more important conclusions reached.

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Zusammenfassung Heutzutage ist es nicht mehr nötig, viele Worte darüber zu verlieren, daß ein modernes Bildungswesen ohne Unterstützung durch wissenschaftliche, insbesondere pädagogische Forschung nicht richtig funktionieren kann. Zwar erscheinen immer noch viele pädagogische Arbeiten, die vom Wind aufgeblasen sind, wie sich Comenius vor über 300 Jahren ausdrückte, und diese können sogar zeitweilig grossen Anklang finden. Aber der allgemeine Trend, die Pädagogik als eine auf Forschung beruhende Disziplin anzusehen, besteht seit längerer Zeit und verstärkt sich in den Industrieländern ständig. Gleichzeitig üben pädagogische Disziplinen zunehmenden Einfluß auf die Entwicklung des Bildungswesens aus.Die Frage, wie sich diese Disziplinen in Polen entwickelt und wie sie das Bildungssystem beeinflußt haben, erfordert eine umfassendere Übersicht, die es ermöglicht, Schlußfolgerungen darüber zu ziehen, wie die pädagogische Forschung am besten mit dem Bildungswesen harmonisiert werden kann. Eine solche übersicht versucht der vorliegende Artikel zu geben. Er behandelt die folgenden Themen: die Funktionen der pädagogischen Forschung; die Art der in Polen angestellten Untersuchungen; die Verbreitungsmöglichkeiten ihrer Ergebnisse; und die Organisation der Forschung in Polen. Abschließend werden einige der wichtigeren Schlußfolgerungen besprochen.

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Résumé De nos jours il n'est plus nécessaire de convaincre les gens que l'éducation moderne ne peut fonctionner de façon satisfaisante sans l'aide de la recherche scientifique, et plus spécialement de la recherche pédagogique. Il est vrai que l'on voit encore paraître de nombreux ouvrages pédagogiques gonflés de vent comme le disait déjà Comenius il y a plus de trois siècles, et ces publications peuvent éventuellement connaître une popularité passagère. Mais le courant général selon lequel la pédagogie est une discipline en developpement basée sur la recherche est désormais irréversible et il prend sans cesse plus d'importance dans les pays développés. Concurrement, les disciplines pédagogiques exercent une influence croissante sur le développement de l'éducation.Comment ces disciplines se sont-elles développées en Pologne et comment y ontelles influencé le système de l'éducation, sont deux questions qui demandent une étude approfondie si l'on veut en tirer des conclusions permettant d'harmoniser plus efficacement le domaine de la recherche en éducation et celui de l'éducation. C'est là l'objet de cet article. L'auteur considère les fonctions de la recherche en éducation, les différentes sortes d'enquêtes éducationnelles menées en Pologne, les moyens de diffusion des résultats et l'organisation de la recherche dans ce pays. Il termine par une discussion des conclusions les plus importantes auxquelles les Polonais sont parvenus.

     

论教师的教育研究

在现代社会发展和教育改革发展的过程中，教师应当而且必须成为研究者，这不仅有利于教育教学质量的提高，更有利于教师的专业成长，教师的教育研究有自身的特性，属行动研究，要求教师通过自主反思意识的确立，采用多种方法研究和解决自身实践中遇到的困难和问题。     

Giving voice in educational research

This paper explores some classroom approaches that student teachers on a Postgraduate Certificate in Education course tend to associate with inspirational teaching in English, and contrasts these with the direct interactive teaching recently advocated by Her Majesty's Inspectorate of Education and National Curriculum authorities for developing literacy. Interactive teaching can provide useful models of the strategies that mature readers use with different texts, and it can be encouraged in beginning teachers. Yet, inspirational teaching seems to offer more than this, and in less predictable ways than normal classroom competence. The dialogism and ‘answerabil‐ity’ that are central to the work of Bakhtin offer one way of exploring the relationship between self and other, and between subject as developing person and subject as sanctioned curriculum content, that may be operating in classrooms where pupils find themselves inspired to learn.