人力资本投资视角的远程教育辍学问题分析

人力资本积累是经济持续增长的重要源泉,教育投资是提高人力资本流量和存量的最主要渠道。我国现代远程教育因其开放式、灵活性、大容量、网络化等特征,为转变人口结构中的劳动生产率、提高人力资本质量、增加技能型劳动数量、促进经济持续增长提供不同于传统“人口红利”的“教育红利”。但是随着远程教育的发展,远程教育出现了学员高辍学率现象。高辍学率现象不仅会造成辍学学员人力资本投资成本的损耗,而且会造成远程教育教学资源的浪费,不利于人力资本的形成和积累。因此,有必要从人力资本投资视角,结合远程学习者自身学习经验,探究高辍学率学期分布的成本收益、个体投资效用最大化和远程教育投资环境等问题。基于个体人力资本投资决策模型对山东广播电视大学学员进行的分析显示：辍学会对学习者个体和远程教育机构的投入成本造成不同层面、不同程度的损失和浪费;辍学者不能实现投资效用的最大化;远程教育机构投资环境会对个体决策产生重要影响。因此,远程教育机构应构建基于云平台的个体保障循环系统和机构保障循环系统,通过优化人力资本投资环境来保障更多学习者完成学业,实现个体和远程教育机构投资的收益。     

远程教育成本分析的方法

成本分析在我国远程教育领域中还是一个新的研究主题。本文从远程教育研究方法的角度出发，首先介绍远程教育中常用的成本分类．包括资本成本和经济成本；固定成本和可变资本；以及远程教育中广泛使用的资源共享成本。文章然后描述资本成本的使用年限、以及资本成本的年成本分析方法。作者进而探讨总成本和学生的人均成本的分析方法。包括单因素成本分析和远程教育课程成本分析，文章的最后一部分是考察远程教育的成本函数，包括远程教育中学生人数的变化对生均成本的影响、以及远程教育和面授教育方案的成本比较。作者指出，由于远程教育成本分析的复杂性，本文只能提供研究远程教育成本在方法论方面的指导。     

主动提供动力支持 克服“远程教育缺陷”

远程教育在许多方面已经取得巨大成功,然而,很多远程教育机构的毕业率不足传统教育机构的四分之一,因此,本文认为有证据表明远程教育存在"缺陷"。文章分析了出现这种"缺陷"的一些原因及其对学生、远程教育机构和社会可能带来的损害。出现"缺陷"的原因之一是"范畴错误",即混淆了教与学,远程教育机构过度关注(尤其是在线的)教学资源的提供,忽视对学生学习动力的激发。文章认为越来越多的证据表明远程教育机构必须积极主动采取措施降低辍学率,而且这些措施应该是对学生有激励作用的。远程教育机构主动向学生提供学习动力支持,这从经济上讲是可行的,如果精心设计,也能增加机构的收入。文章最后审视了远程教育的一些新发展,包括大规模在线公开课程、学习分析和智能手机的使用,在此基础上,试探性地提出这种观点:提高远程教育学生成功率的主要障碍不在于资源或组织,而在于机构对留住学生的态度。     

新技术和变化中的远程教育成本结构

远程教育是“最产业化的教学和学习形式”。开放大学利用印刷媒体和广播技术,使得这种最显著的远程教育形式得以实现。新型数字化技术和因特网技术可以实现两种不同类型的学习景象:一种是更近乎于传统的校园教学(例如与外界隔绝的教室;实际的教室),另一种是充分利用数字化程序来提高学习者与学习内容的交互力(比如模拟的)。新技术对这两种教学成本结构的影响是不同的。其中有两个选择需要考虑:合作和学习资源的利用。尽管远程教育已被视为一种体系,但体系中的所有组件没有必要以同样的组织形式来组织,这样,可以通过降低课程开发成本,或者教学成本,或者降低开发新市场成本来发挥增效作用。     

远程教育：目的、方式、机遇与威胁

远程教育的目的是什么？远程教育蕴含着引发教育革命的种子,在增加学习机会、提升教学质量以及降低教育成本的教育革命中发挥着关键作用。远程教育方式,已经从远程课堂教学模式发展到远程学习模式。开放教育资源提供了从全世界汲取教学资源的时机,为远程教育发展提供了发展机遇。如果不大规模借助远程教育,就不可能实现普及教育和完成师资培训的目标。资源匮乏、教育机会极其有限的国家和地区,其发展正受到教育质量、成本和低入学率的制约。     

远程学习者能否享受到成本优势

当前大多数学者认为只要达到了一定的规模,远程教育将能够实现以较低的生均成本让更多的学习者获得较高质量的教育。但是也有学者对这一观点持悲观或者质疑的态度。那么我国远程教育的学习者能否享受到低生均成本优势？如果能,又是否是以得到＂低效廉价＂的教育为代价呢？中国社会科学调查中心关于中国家庭动态跟踪调查数据显示：在控制了学历层次和专业后,与普通教育的学习者相比较,远程教育的学习者付出了显著更少的教育支出;在控制了私人教育支出等因素后,远程教育学习者和普通教育学习者的教育满意度基本持平,没有显著差异。这说明现阶段远程教育的学习者的确享受到了远程教育的成本优势,而且这种优势并不是以教育质量为代价的。同时,实证结果还显示普通教育学习者的教育满意度对＂住宿费＂和＂交通费＂具有显著的价格敏感度,而远程教育支出中的＂其他费用＂项目会显著拉低学习者的教育满意度,因而需要远程教育办学机构对这部分费用进行减免。     

远程教育成本分析

本文通过借鉴教育成本的研究成果,对远程教育经济成本的主要成分进行了分析,得出了这样的结论:远程教育的会计成本可以低于面授教育,也可以高于面授教育,决定会计成本高低的主要因素是远程教育组织所提供教育的质量;对于选择远程教育的受教育者来说,其经济成本(包括会计成本和机会成本)一般低于选择其他方式的教育而付出的经济成本,较低的机会成本是导致较低经济成本的主要原因。     

远程教育的变迁：新技术与成本结构变化

本文将首先回顾远程教育的经典定义及基本理论,如Otto Peters的远程教育工业化理论等。这类经典远程教育的实践代表首推广泛使用印刷和广播技术的英国开放大学。传统的远程教育成本-效益分析,是基于媒体无差异论的假设和规模经济潜能而展开的。媒体无差异论的假说使得远程教育的成本-效益分析很大程度上变成了成本分析。成本分析可以构建各种远程教学的成本结构,并基于成本因子进行数学建模。早期的开放与远程学习最突出的缺点是师生交互的困难。新的数字技术在这个方面可以实现两种不同的应用：一种更加类似于传统的面授教学(如远程课堂,虚拟讨论等),另一种则充分利用了数字技术的潜能,增强了学习者和学习内容的交互(如虚拟现实)。两类应用中,新技术的成本结构是很不相同的。实时技术或异步虚拟讨论强调师生之间的交互,因此,它在边际成本和学生的数量之间,建立了一个固定对应的关系。同样,新技术可以优化基于资源的教学模式,这种模式的成本结构与传统远程教育相似,其开发成本可能很高,那么为了降低平均成本,就必须扩大招生的数量。但是,大多数学者认为教育质量和师生交互是息息相关的,提供充分交互的远程教学模式才能有生命力。这就意味着新形式的远程学习成本将会提高,而这种远程教学由于成本高昂,很可能让传统远程教育市场上的学生敬而远之。远程教育如何挽回一些由于师生交互需求的增加而损失的效益(损失是因为新技术对传统远程教育成本结构的影响)?有两种方法可以考虑：协作和使用学习对象。远程与开放学习作为一个学习系统,其所有要素并不需要完全属于一个组织。这就可以通过降低任何一个组织的开发、教学、开辟新市场的成本,从而实现协同优势。学习对象不仅可以应用在一门课程的生命周期中,还可以在多个不同课程中使用。这就不仅可以在一门课程的选修者中分散开发的固定成本,而且可以在多门不同课程的总体选修学生中分散成本。     

远程教育具有较优的成本-效益吗？——访远程教育经济学知名学者托马斯·赫尔斯曼博士

一直以来,远程教育被认为是具有较优的成本-效益,并为广大的发展中国家用于扩大其国民接受教育机会的手段。但是,随着信息技术的发展以及教育需求的变化,在线学习等学习形式的涌现,远程教育的这种优势是否发生了变化, 它还具备原来所拥有的成本-效益优势吗?带着这些问题,本刊记者特别专访了德国籍国际远程教育领域知名学者托马斯·赫尔斯曼博士。托马斯·赫尔斯曼(Thomas Hulsmann)主要从事远程教育经济学研究,重点是开放与远程学习的成本-效益研究。早期,赫尔斯曼作为德国技术联合会的工作人员,在非洲的一些国家从事数学教学工作长达十多年,并于1994年在马达加斯加开发数学教材时转入远程教育领域。目前,他就职于德国奥登堡大学远程教育中心。赫尔斯曼多年来综合前人的研究成果,开创了自成体系的远程教育的成本-效益研究和实证研究方法,对欧洲多个国家的远程教育机构做了实证分析,取得了目前为止对远程教育成本-效益分析最出色的实证分析成果。     

试论远程教育成本构成项目的设置

远程教育成本核算研究对现代远程教育经济分析、政府高等教育政策制定以及远程教育机构发展决策都具有重要意义。当前远程教育成本项目分类较多,但存在成本数据不易获取、成本对象不清晰等不足。对远程教育机构而言,教育成本核算可按照教育支出的经济分类及资产使用情况设置成本项目,即工资福利支出、商品和服务支出、对个人和家庭的补助以及资产折耗。