领带的起源

穿西装都得系一条领带，这是规矩。但人们对领带起源的说法各异。 一种说法是：古代的西方人，特别是常年居住在深山密林中的日耳曼人，他们习惯披着兽皮取暖御寒。为了不让兽皮从身上掉下来，就用一根草绳扎在脖子上，这是最原始的“领带”。 另一种说法是：１７世纪时，南斯拉夫克罗地亚的一支骑兵部队走过巴黎闹市街头，骑兵们个个身着制服，脖颈上还系着一根细布条。法国的部队军官见了，赞叹不已，争相效仿。同时，巴黎一些爱赶时髦的贵族子弟也学着他们的样子，在衣领上系一根布条，这便是领带的原型。 还有一种说法是：领带是英国妇…     

巴洞族的长颈女人

巴洞人是缅甸的一个少数民族 ,是克伦族的一支 ,约有１６万人。“巴洞”原为地名 ,意为“长脖子”。这是由于当地妇女的脖子比一般人的脖子要长三四倍。巴洞族妇女中 ,一直流行着一种奇异有趣的风俗 ,她们认为脖子长的女人才算美丽。为了让脖子变长 ,用一圈圈有伸展性的铜圈 ,套在脖子上 ,并以此作为妇女的一种装饰。她们认为谁的脖子最长 ,套的铜圈最多 ,谁就最美。这些铜圈是用圆形铜线制成 ,其直径大约有１２厘米 ,最下圈 ,紧压着肩头 ,最上圈 ,紧贴着下颚。她们从童年时代就带上这些铜圈 ,随着生理变化和人体发育成长 ,每当脖子长一点 ,…     

死于吸烟的国王列传

“特大型”的香烟受到吸烟者们高度的赞扬,然而,真正的所谓“特大”,却是香烟对人体的危害。伊丽莎白女王之前的三代英国国王都是烟瘾很大的人。其中一代爱德华八世和弟弟(后来的乔治六世)两人都吸烟,所以共是四位国王。虽未公布过英国国王的医疗档案,但不管怎么说,令人震惊的是这四位国王的死都跟吸烟有很大关系。     

作家该不该有妻子

谁都说不清作家该不该有妻子。如果该有，那么她应当是善良的仙女还是凶狠的恶魔？俄国作家弗拉基米尔·纳博科夫（１８９９－１９７７）之妻薇拉·纳博科娃既受到称赞，也受到指责。有的说，她称得上是作家之妻之王——既是批评家，又是秘书、翻译、听众、编辑和遗嘱执行人。有的说她是一个铁腕人物，是一个自作主张的人。纳博科夫则称妻子像是自己的孪生妹妹，他们一起经历了不平常的生活。他们的认识十分偶然。纳博科夫说：“我是在柏林的一次慈善舞会上认识薇拉的。”舞会上，薇拉身着一袭黑裙，头戴狼脸面具。纳博科夫很快就如逢知己，…     

树中巨人

红杉“我要把儿子的婚事办得漂漂亮亮的,知道我想怎么个搞法吗?”经常想出些怪招儿,使村里人大吃一惊,而自己瞧着他们惊奇的表情便自鸣得意的库柏先生,抓住了老朋友斯图瓦特,笑眯眯地问他。“这是你办的事情,大概要在飞机上举行婚礼吧!”“不,不,你大概猜不出来。噢,去年是不是有一棵大红杉砍倒了?”“嗯,有那么回事,那又怎么样?”“打算就在那个树墩上举行婚礼,婚礼完后,就在上面举行舞会,怎么样?这个主意够意思吧!”     

奇特的出租

丑女出租国外美容业的一位老板，为了赚那些挥金如土的贵妇人的钱，绞尽脑汁想出一条妙计：招来一批丑女，经训练后，租给那些本人并不漂亮，却又要别人认为自己漂亮，从而满足虚荣心的贵妇。这些丑女，作为那些贵妇人的“陪衬”，产生了奇效。大街上、舞会上以及其它公众场合，原来并不出众的贵妇人，在丑女的“陪衬”之下却平添了几分姿色，显得格外艳丽妩媚。而美容店的老板则从贵妇人的“满足”中赚到了大钱。“小偷”出租加拿大一家公司推销的产品全是“小偷”，服务的对象是各大百货公司。每提供一个“小偷”，收费150美元。百货公司…     

手帕史话

今天使用手帕的人们并不知道,手帕是根据法国国王路易十六在1784年9月23日颁布的命令制作的。他指定“手帕的长与宽必须相等”。解释很简单:椭圆形的手帕当时被视为保守的,而且浪费材料。手帕在传到法国之前已存在很长时间。最早提及手帕是在公元前3世纪,只有希腊和罗马贵族使用它。他们在频繁而且奢糜的宴席间,需要不时地擦汗,因此“发明”了用于擦汗的手帕,叫做“汗巾”。有幸携带汗巾的人,在擦汗的同时,总要偷偷(扌省)鼻涕。早在那个时代,当众(扌省)鼻涕就被视为极其不文明的举动。     

法兰西国王路易知多少

在许多名叫路易的法王中,第一个路易国王其实叫克洛维(Clovis,在位481—511),是法兰克帝国的创始人。后来,他名字中的字母“C”被写丢了,字母“V”写成了“U”,因此,克洛维(Clovis)就成了路易(Louis)。路易和英文的刘易斯(Lewis)以及德文的路德维希(Ludwig)相同。虔诚者路易(在位814—840)通常被认为是路易一世。他是查理曼大帝之子,继其父之后做了法兰克国王和神圣罗马皇帝。路易一世死后,查理曼创建的大帝国为其后代所瓜分,然而,后来的四个路易王的历史作用微乎其微,不值一书。路易六世,即“胖路易”(在位1108—1137),是卡佩王朝中第一个重要的国王。卡佩王朝始于于     

印度人与蛇

提起蛇,人们总会毛骨悚然,胆颤心惊.可是在印度,蛇却无比神圣,受到人们尊敬,还是娱乐活动中的宠物.在印度,各城市的大街小巷、林荫道旁、公园里和庙会上,都可以听到要蛇人吹奏的欢快乐曲声,看见耍蛇人驱使眼镜蛇“跳舞”的技艺.这的确是印度独有的一景.耍蛇人被称为“街头艺人”,他们大多独来独往,终生与蛇相依为命,靠耍蛇糊口.耍蛇人一般喂养一条眼镜蛇,但也有少数驯蛇能手同时拥有蟒蛇和蝮蛇等多条蛇.蛇被分别装在一个浅浅的圆形竹篮     

感受英国之怪

一怪:“列车守望者” 英国社会中有一群最为奇特的人,叫做“列车守望者”。他们的行为让人不可理解:在各大火车站上,常常会看到他们穿着厚夹克的孤独身影,连续数小时站在肮脏喧闹的月台上,一丝不苟地记录下经过的每一辆火车的型号、名字甚至每一节车厢的编号。于是有人称呼他们为“装在夹克里的人”,意为一群令人极度厌烦、琐碎卑微的人;但对于“列车守望者”来说,他们只是一群火车迷。     

友谊舞沿革

华尔兹舞“这种不文雅的外国舞是上个月星期五介绍到英国宫廷的,我们相信这种舞蹈对我们英国道德高尚的社会界来说,是永远无法容忍的。”上文载于1816年的英国《泰晤士报》。从莎士比亚时代以来,华尔兹舞就是第一种宫廷舞蹈。跳舞的男女双方可以互相搂得紧紧地不断转圈。给这种舞蹈贴上“不道德”,甚至“猥亵”的标签这一事实,无疑使人们认为这是一种相当令人震惊的娱乐。有关上流社会礼仪的小册子奉劝未婚的小姐们,不要跳华尔兹舞,不管是在公开的大型舞会或私人舞会上都不跳为宜。这是因为正如浪漫派诗人拜仑所说的,“这种恬不知耻的搂抱,非法接触的热情,使新婚之夜的神秘感失色三分。”华尔兹舞起源于德国农村生气勃勃的民间舞。     

历史上最伟大的政治画家——大卫

一切伟大的艺术家都在创造一个宇宙。然而,他们中间很少有人能够令他们的同时代人或后代相信:艺术家的想象就是一种“真实”,他们想描绘的事件都是有意义的,是与实情相吻合的。法国大革命时期最为煊赫的政治画家雅克一路易·大卫(1748—1825)便是这寥若晨星者之一。无论法国人还是外国人,他们都把大卫对他那个时代的生动描绘视为是他对历史事件的忠实记录。请看画面:大革命的先驱者发出不自由毋宁死的誓言;雅各宾派的辩论家马拉倒在血泊的浴盆里;消磨光阴的雷卡米埃夫人坐在罗马式的靠榻上;不可一世的拿破仑给约瑟芬戴上法国皇后的桂冠,等等。     

狮心王理查

将近八百年前,在公元十二世纪,英国正由理查一世执政。他能征惯战,久经沙场,是一位非常勇敢的国王。非凡的英勇,使他获得了“狮心王理查”的美名。狮心王理查一直在同撒拉逊人激战(这就是历史上著名的十字军第三次远征),试图将撒拉逊人赶出耶路撒冷,使基督教徒们可以安然无恙地朝拜圣地。不料,他的弟弟约翰     

加莱义民——雕塑上的一场革新

在中世纪的百年战争中,英军包围了法国的加莱城,法王慑于敌人的强大,放弃了该城。英王爱德华要求加莱全城居民无条件投降。不过,他还是愿意让城里的居民和平地生活,条件是:六个最有声望的居民必须颈上捆着绳索,手持此城和城堡的钥匙,赤脚离开该城,听候他的发落。第一个最富有的居民站了出来,说:“我已准备好为祖国牺牲。”随即,其他五位居民也一个接一个地站了出来,准备献出自己的生命。他们脱下衣服,身上只剩衬衣,将绳索绕在脖子上,手握本城和城堡的钥匙,向敌营走去。他们被押到刽子手那里,但王后的祈求和眼泪终于打动了国王的心,他答应赦免他们。五百多年过去了,人们计划为这些拯救加莱的义民建立一座纪念碑以资纪念。法国著名雕刻家奥古斯特·罗丹接受了这一委托。罗丹希望这座六人群像放置在该城的市政广场,底部稍高于人行道。他不     

狄更斯故居陈列馆中的展品

“汤姆,我没有把你的‘腿’(1eg)还给你,感到很惭愧。不过,哈利明天会带给你的……”这是文学巨匠狄更斯12岁时写给同学的一张便条,叠得整整齐齐,是留传至今的狄更斯的最早文字材料。这张极小的便条陈列在伦敦道蒂街狄更斯故居陈列馆里。便条上所说的“腿”是学生俚语,意思是字典(lexicon)。年轻的狄更斯还诙谐地写道:“又及:我想这些日子你倒是有一条木腿……”伦敦的道蒂街原来是私产,街两头有大门,并     

古怪的巴布亚新几内亚人

当你踏上大洋洲的巴布亚新几内亚国土之时，你会看到这里的居民个个肤色暗黑，人人头发都是天生卷曲的，显示出一种特有的风格。故此，他们国家还取马来语中表达“卷头发”之意的“巴布亚”一词为国名。还因他们的相貌颇似非洲大陆的几内亚人，故在葡萄牙人奥尔蒂斯发现这里的人时，便称其为“新几内亚”了。装扮古怪 巴布亚新几内亚人好装饰打扮自己，也爱纹身，更乐于彩面。许多人特别喜欢将自己的面孔绘成牛头等怪样，身穿饰以天堂鸟羽毛的衣服，胸前还悬挂巨大的贝壳。妇女们除了头上的各种饰物外，脖子上戴有用贝壳、果壳、滑石、金属…     

世界上最古老的动物园

早在公元前2000年,世界上便已开始出现了动物园的雏形。然而,100年前,全世界的动物园数目却依然十分有限。中国皇帝和埃及国王是动物园最早的创建人。后来,1300年左右带有传奇色彩的蒙古皇帝忽必烈(Kublai Khan)及16世纪阿兹台克王蒙提祖马(Montezuma 约1466—1520)相继仿效他们建起了动物园。最后,欧洲的皇帝、国王、公爵和王公也造起了自己的动物园和游乐大花园,以目睹异国风味的动物为乐。当然,所有这些私有动物园是不许公众百姓进入的。     

亚马孙河名称的由来

亚马孙河是南美洲的一条大河。1500年,西班牙人发现了该河的河口部分,起名“圣母马利亚河”,也叫“格朗德河”(大河)。1515年,西班牙探险家维森特·平松给这条河起名“马拉纳”(密林)。直到今天,它作为亚马孙河上游的名称在秘鲁仍广为流传。 1541年,比萨洛占领了秘鲁的印加帝国。为了挖掘黄金,他组织了一支探险队,派队员向安第斯山脉方向出发。探险队遭遇     

领带史话

许多人都知道大仲马写过一本烹妊书,但是几乎无人知道另一位法国小说家巴尔扎克就是教科书《十六课系领带艺术》的作者。此书包括100页的课文和40幅图。他是以巴隆·德·朗贝兹为笔名出版的。巴尔扎克在书中讲述了各种有益的建议,而且严肃地强调,人们可以通过领带来判断一个人。然而我必须说老实话,为人类发明领带的并不是法国人。早在古罗马时期,人们就开始使用领带了。当时的古罗马军团士兵在脖子上系着一种带于,形状介于领带和围巾之间,后来人们就不用了。以后法国又恢复使用这种领带,并且官方把它视为一种时髦。拉罗斯词典给领带一词写的定义为“绕在脖子上衬衫衣领下的布带”。该词典还解释说,领带这个词的法语名称“cravatle”是由“croate”(克罗地亚人)一词派生而来的。我们还知道哪一年,甚至哪一天领带开始流行起来的。那是在1656     

最先有国旗的国家

国家要有一面国旗是个相当新鲜的想法,但从太古时起旗子就已存在了。它们只不过用来在战争中表示首领的位置。你一定感到很奇怪吧?那时的“旗子”多为雕成的杆子。古希腊的国旗就仅仅是高挂在杆子上的一件盔甲或是在旗杆的上部雕刻着一些单个的字母而已。第一面布制的旗子是罗马人首先发明的。它是一面系在长矛顶端的横杆上的方形旗。过了若干年,美国正式通过采用有象征意义的旗子作为国家的标志,这是一个首创性的想法。因为在当时,许多欧洲国家正在他们国王的旗帜下进行战斗。例如,法国人使用的是波旁家族的白色旗;最初的英格兰国旗是圣乔治的旗帜,而现在的英国国旗形式则是在1801年1月1日宣布