南海地图上的“九段线”

在中国出版的世界或中国地图上,人们可以看到南海区域上面有一条由九条短线组成的u形断续线,俗称“u形线”或“九段线”。有心人可能会注意到,类似的线不但在中国的黄海、东海并不存在,在世界其他地区也极少看到。那么,为什么在南海会有这样一条九段线？它意味着什么？要弄清楚这些问题,还得从一个世纪以前说起。     

地图上的“西学东渐”之路

1582年8月7日,一个意大利人悄然登入澳门港口。此时,中国明朝的万历皇帝刚刚20岁,但已经执政了10年。偌大的明帝国犹如一个古板自负但却病魔缠身的老者,没有人会留意这个异乡人的身影,但是在后来的日子,他所带来的知识,却成了中国"西学东渐"的第一道光芒。这个意大利人叫利玛窦,     

“冷门”的地图收藏

长久以来,地图收藏都是国家行为,私人收藏地图的不是很多。拍出308万的《金沙江全图》使得"地图收藏"这个昔日的收藏"冷门"一下子闯入了人们的视野俗话说,人无癖,不可交。可刘彬收藏地图的爱好却花费了他工作收入的一大部分,"要不是过着以图养图的日子,我的地图收藏也不可能维持下去"。有     

地图上的数学猜想

正在印制地图时,为了便于区分,常把相邻的国家或地区印成不同的颜色。当然,如果每个国家或地区各用一种颜色,确实能达到区分的目的,可颜色太多,不仅给地图的印制带来麻烦,而且看上去也不美观。由此产生了这样一个问题:至少需要几种颜色才能将相邻的国家或地区区别开来?翻开中国地图可以看到,湖北省被陕西、河南、安徽、江西、湖南、重庆六省、市包围,按说需要七种颜色来区别它们,可实际上     

地图上伪造的地名

正为了保护地图的版权,地图绘制公司会在地图上弄虚作假,通常情况下,他们会在某条街道的位置加上不存在的拐弯处,或者在地图上绘上一条根本不存在的街道等等,这被称为陷阱街。比如英国的一位地理学家曾发现伦敦的地图上就有100处左右的陷阱街。不过这些陷阱街通常不会对人们辨别方向造成很大的影响。但是有些地图上标注的就不仅仅是小街道,而是小镇。最有名的要数"阿格罗小镇"。阿格罗小镇最早出现在20世纪30年代通用制图公司绘制的纽约地图上。     

奥巴马的“人脑地图”梦

美国白宫前不久正式公布一项被认为可与人类基因组计划相媲美的脑科学研究计划(以下简称"脑计划"),以探索人类大脑工作机制、绘制脑活动全图、针对目前无法治愈的大脑疾病开发新疗法。这项计划有三大特点,即通过公私合作的方式完成,潜在影响力深远,同时面临艰巨挑战。奥巴马政府现在雄心勃勃,4月上旬推出探索人类大脑工作机制、绘制脑活动全图的研究计划。这一计划将耗时10年、投资数十亿美元。而此前,欧盟已经宣布了在未来10年投资10亿多欧元的"人类大脑工程"。在奥巴马看来,人类脑科学研究的落后是一件比较尴尬奥巴马的雄心     

会“跑”的幽灵岛

在茫茫的海洋中,有一些神秘的岛屿。自从被人发现以来,它们总是忽而出现,忽而消失,神秘莫测。     

“有型岛”的枫香

<正>公元1544年,一艘驶往日本的船只在海上掠过台湾岛。船上的葡萄牙船员发现了这个在他们的海图上完全没有标记的未知岛屿,遥遥地看见它被苍翠茂密的森林覆盖,两个赞美的词不禁脱口而出:IlhaFormosa!(美丽岛!)从此,台湾就有了Formosa(福尔摩萨)之别名。从词源上讲,葡萄牙语的formosa来自拉丁语的名词forma,意思是"形状"。Formosa这个词的构成,和粤语的"有     

“热岛”如何变“凉岛”

早在19世纪初期,英国气象学家卢克·霍华德就观测到,伦敦的气温比它周围乡村的气温平均高出了2℃,这表明伦敦拥有一个相对封闭的局部气候。霍华德意识到,造成这种现象的原因可能来自于城市中的建筑材料,例如砖块和石板等,它们白天吸收太阳的热量,夜晚又将热量释放到空气中,这就形成了城市的"热岛效应"。"热岛效应"随着此后工业化进     

人类新居“宇宙岛”

揭示宇宙的奥秘,到宇宙去生活,是人们长期以来的一个愿望。对此,科学家们提出了许多令人神往的设想,“宇宙岛”便是其一。地球悬于太空中,是一个巨大的椭圆形球体。特殊的优越条件,使几百万种生物能在地球上生存繁衍。科学家们正是以地球为蓝本,设计了一座“宇宙岛”。它是一个直径500米的空心巨球,球的内壁有住宅、树林、河流等。     

新几内亚岛发现“伊甸园”

2005年12月7日,一支由来自印尼、澳洲和美国的科学家所组成的科考队在新几内亚岛上发现了许多珍贵的新物种,其中包括极乐鸟(也称天堂鸟)、金额园丁鸟等极为罕见的生物,美丽非常,令人震惊。科学家们步入其中,如同进入了传说中的伊甸园。     

寻找“零号病人”

正什么是零号病人零号病人,指的是第一个感染上病毒,并且开始散播病毒的患者。在流行病调查中,也可叫初始病例或标识病例,从严格意义上讲,正是他(她)造成了大规模的传染病暴发。2009年3—4月间,在墨西哥爆发H1N1疫潮,导致当地过百人感染。疫情随后迅速扩展到全世界,造成了全球18156人死亡。后来,生活在墨西哥拉格     

“零”能耗现代住宅

美梦成真家住加里福尼亚州萨克拉门托市的卡特伊夫妇,现在再也不必为每月超过1700元的电费支出而发愁了。这种为高昂电费而烦恼的日子,终于在2005年9月随着自己的一次搬迁而宣告结束了。新居室是大约为140平方米的宽敞的现代化住宅。这是政府在离市中心不远的一片住宅区内,专门     

给“大脑”绘制一个清晰可见的“地图”

2021年,国际权威期刊《科学》(Science)发布125个最前沿的科学问题,其中有22个问题与脑科学相关。大脑是人体最重要的器官,也可能是宇宙间最复杂的物体。大约1000亿个神经元在人类的大脑中互相连接,构成一个复杂的网络,指挥着思维和行动,而我们对这个神秘的网络却知之甚少。现在国际上最大的神经元形态学数据库,一共也只收录了18万个神经元的数据。     

地图上的百年数学谜题

在一幅地图上,凡是有共同边界接壤的国家,任何相邻区域的颜色都不同,那么最多需要几种颜色?数学家要告诉你:四种颜色已经足够。但是,长久以来,没有人能证明这个猜想,它成为一个经典的数学问题,并且是世界近代三大数学难题之一,它叫四色问题,又称四色猜想。     

另类导演网络上种植“金土豆”

"每个人都是生活的导演",在中国的年轻人当中,视频网站土豆网的这句口号深入人心。2005年,土豆网正式上线。仅仅半年之后,土豆网获得了来自IDG第一笔80万美元的投资,到2007年10月,土豆网总融资额度接近3000万美元,被誉为"融资冠军"。现在,土豆网每月的用户已经达到5000万。     

茫茫大海上忽隐忽现的幽灵岛

茫茫大海上有一些神秘莫测的岛屿,它们自从被人发现以来,忽而出现忽而消失。为了灵找这些幽灵般的岛屿,无数的航海家、地理学家和海洋学家付出了艰辛的努力,有的甚至付出了宝贵的生命。这是"集体幻觉"吗?1933年4月,法国考察船"拉纳桑号"在南海进行水文测量,他们在海上不停地来回航行。突然,船员们看见前方有个无名小岛,岛上林木葱茏,水中树影婆娑。这是怎么回事,以前为什么从未见过?船员们感到十分奇怪。半个月后,当他们再来这里测量时,却又不见了这个小岛的踪影。对于这个时有时无的神秘小岛,大家都莫明其妙,只好在航海日志上注明:这是一次"集体幻觉"。3年后,即1936年5月的一个夜晚,一艘准备前往菲律宾装运椰干的"联盟号"法国三桅帆船在南海上行驶。在吊架上了望的水手突然一声呼叫,惊动了船上的所有船员。     

给大脑画张“地图”

正人类的神经系统如同一块色彩斑斓的地毯,神经通路纵横交错由经纬交织的"线"编织而成。轴突是一种从神经元延伸出的纤维,正是它构成大脑中的"线"。一缕缕线编织成错综复杂的网络。因此电信号交汇贯通,即从一个神经元传至另一个神经元。然而,要理解大脑的工作机制,科学家需要破译这幅神经地毯的微观结构,