病毒有生命吗?

在1950年代的经典电视喜剧《蜜月期》(The Honeymooners)中有这样一段情节，布鲁克林的公共汽车司机Ralph Kramden大声地对妻子Alice说道：“知道吧，我明白你多么容易感染上病毒。”半个世纪之前，连Kramden家这样的普通人都有一些病毒方面的知识——知道病毒是疾病的微型使者。不过几乎可以肯定，他们并不确切地理解什么是病毒。不论在当时还是现在，像他们这样的人还有很多。     

将致病信号挡住

1990年代初，人们已经逐渐明白动脉硬化症产生的根本原因。新兴的研究表明，这种疾病直接起源于由脂蛋白和其他刺激动脉硬化斑生长的因子所触发的炎症。     

无意牟利的制药公司

1998年，当Victoria Hale辞去她在Genenloch公司药理学家的职位时，她制作了一份清单。清单上详细列出了她认为制药业忽视的领域：治疗新陈代谢失调的罕见病的药物，对药物滥用的疗法，避孕药的现代化以及全球性的传染性疾病，Hale曾作为药物评估员在美国食品与药品管理局（FDA）工作五年多，是一位拥有经验和热情的妇女。她看了一遍自己写的清单，最终决定，在众多的选择之中，与传染性疾病作斗争将会对公众健康产生最为显著的影响。     

临床生物学的还原工程

上世纪80年代的美国“星球大战”计划期间，Tmo Paterson任职于一个国防智囊团，其任务是设计精密的数学模型，以协助军方指挥官迅速决定采用何种武器来反击敌方的导弹。必须把来自数百个传感器的信息综合起来，在数分钟内展现出事件的全景，以便作出何时进行反击的重大决定。     

值得学习的手术

古巴在手术治疗帕金森氏症方面领先，值得美国学习。     

敲击基因的开关

在1996年，Worth杂志宣称Isis制药公司有可能成为下一个微软公司，事实证明，这一预言过度夸张了。尽管Isis仍稳坐基因阻断(称为反义)技术的头把交椅，但反义技术治疗癌症和其他疾病的前景一直未见曙光。     

这些专利太离谱

美国专利商标局每周颁发数千项新专利。获得专利的产品并非都是回转阀或移动通信设备之类的变种。在每周审批的专利中，都有许多不仅让我们见识到人们的创造力有多大，而且显示了专利局所谓具有新颖性、创造性和实用性的范围扩展到多离谱的程度。以下是最近问世的几种新产品，即使没有什么别的优点，也让我们知道什么是标新立异。     

制定自己的规则

1997年，生物工艺学评论家Jeremy Rifkin和Stewart Newman因发明出一种运用不同胚胎细胞培育嵌合体(chimera)的方法而申请了专利，但Rifkin和Newman并没有打算成为生物医学领域的企业家。相反，他们希望利用专利法的本质精神，来反对他们所厌恶的生物工程。专利可以使某人享有制止他人制造、使用和出售其发明的权利。如果申请被批准的话，那么Rifkin和Newman就会成为嵌合体技术的专利所有者，而那些从事人体移植手术替代器官研究的科学家可能对这种技术产生浓厚兴趣。实际上，Rifkin和Newman有权在专利规定的20年内禁止其他人使用嵌合体技术。     

不可破解的量子密码

量子密码技术已经从理论走向实验室，再从实验室走向产品。