敲击基因的开关

在1996年，Worth杂志宣称Isis制药公司有可能成为下一个微软公司，事实证明，这一预言过度夸张了。尽管Isis仍稳坐基因阻断(称为反义)技术的头把交椅，但反义技术治疗癌症和其他疾病的前景一直未见曙光。     

这些专利太离谱

美国专利商标局每周颁发数千项新专利。获得专利的产品并非都是回转阀或移动通信设备之类的变种。在每周审批的专利中，都有许多不仅让我们见识到人们的创造力有多大，而且显示了专利局所谓具有新颖性、创造性和实用性的范围扩展到多离谱的程度。以下是最近问世的几种新产品，即使没有什么别的优点，也让我们知道什么是标新立异。     

制定自己的规则

1997年，生物工艺学评论家Jeremy Rifkin和Stewart Newman因发明出一种运用不同胚胎细胞培育嵌合体(chimera)的方法而申请了专利，但Rifkin和Newman并没有打算成为生物医学领域的企业家。相反，他们希望利用专利法的本质精神，来反对他们所厌恶的生物工程。专利可以使某人享有制止他人制造、使用和出售其发明的权利。如果申请被批准的话，那么Rifkin和Newman就会成为嵌合体技术的专利所有者，而那些从事人体移植手术替代器官研究的科学家可能对这种技术产生浓厚兴趣。实际上，Rifkin和Newman有权在专利规定的20年内禁止其他人使用嵌合体技术。     

不可破解的量子密码

量子密码技术已经从理论走向实验室，再从实验室走向产品。     

脱靶效应

制药业曾宣称癌症靶向治疗将成为治疗领域的下一次浪潮，该疗法攻击通过分子分析识别出的特异蛋白。这种方法在去年十二月遭遇挫折，因为欧洲的制药商阿斯利康(AstraZerleca)报告说他们的靶向治疗药物易瑞沙(Iressa，又名吉非替尼[gefitinib])虽然能够缩小肿瘤，但是并不比一般安慰剂对延长肺癌患者的生命更有效。根据这项包括1700位病人的研究，阿斯利康撤销了其在欧洲获取许可的申请。     

踢自己的屁股

有一位业余发明家是美国独创性天才的象征,他曾经发明了复印机和可植入人体的心脏起搏器.美国专利商标局批准的每五项专利就有一项出自他手,然而,这位老兄更多时候不像是托马斯·爱迪生,倒像是一位爱小题大做的人.     

科技创新——软件天才同盟

三月初的一个阴雨天，数以千计的微软产品开发人员来到公司主校区(位于华盛顿州雷蒙德)一幢毫不起眼的大楼里，他们大多不拘小节，构成了一片穿着不戴领带的衬衫、短裤和牛仔裤的人海。大楼内部，一排排的展位展示着这家软件生产商的最新科研成果，这些成果由公司研究部的700多名科学家完成。其中一个展位上放置着可消除背景声音的麦克风，另一个则有一款可以将视频图像转化为图形动画的软件。继续向前走，参观者将看到一架配戴在展示者身上的数码相机，每当相机感觉到温度或光线变化时，就会拍下一帧，从而建立一个人清醒时的完整生活记录。