50年，100年和150年前

真实的，恍惚的?——“作为耶鲁大学教师的两位律师和两位精神病学家最近联合发出警告，反对在审讯罪犯时使用‘麻醉剂’(‘truthsemms’，一种能使人吐露实情的麻醉药)。精神病学家引用了临床证据，说明在这些药物(例如异戌巴比妥钠)的影响下，‘正常的’对象很容易做到隐瞒他们所希望隐瞒的东西；而‘神经质的’对象则总是会承认他们无辜的事情。他们认为，通过使用这些药物而得出的叙述只具有象征性意义，而不具有客观真实性。”     

不死机的电脑

过去20年来，电脑的数字计算能力提高了10000倍：1983年需要一年时间来完成的计算量，现在只要不到一个小时；那时台式电脑的处理能力，甚至远不及现在的掌上电脑。然而，这样的进步是有代价的。随着复杂性的增加，数字系统的运行变得经常受阻而不可靠了，电脑故障频仍，个人机经常死机，网站也经常上不去，原本为了扩大功能而进行的软件升级，效果可能会适得其反。这些问题除了给人们带来麻烦之外，还带来了昂贵的开销：无论是个人还是公司，每年花在电脑维修与运行上的钱，都远高于软硬件的总成本。     

集中营里发明袖珍计算器

它叫“库塔”，事实证明，当它的发明者身陷纳粹集中营时，“库塔”救了他一命。     

中国大飞跃

“神舟”五号载人飞船的发射地点，位于中国西北边陲戈壁滩上的酒泉卫生发射中心，它全长9.2米，总重7790千克。今年10月15日上午9点整，中国通过发射“长征”二号F型火箭将“神舟”五号送入地球轨道。此前，4艘更早的“神舟”号飞船已经完成了地球轨道飞行。与这些无人飞船不同，“神舟”五号搭乘了1名年轻的中国军方航天员，成功完成了载人航天飞行，使中国成为第三个将人类送入太空的国家。     

安检的障碍

通过计算机来筛选乘客不是一件容易的事情。     

专利所小职员的遗产

1905年，瑞士专利所一位职员的天才思想永远地改变了世界。至今，他的智力遗产仍然是竞相构造一种万有理论的新一代物理学家的灵感源泉。     

电影中的量子奇谈

意识、精神与人类的潜能来自量子力学?莫名卖座的电影重提谬论。     

EDT飞缆系天际

每次执行航天任务时,太空飞船都必须携带足够的能源以完成各项工作,常见的能源形式包括化学推进燃料、光电池组和核能反应堆。除此之外,只能采用货运飞船供给方式,但费用昂贵得难以承受。例如要维持国际空间站在未来10年的预期使用寿命期间不致逐渐偏离轨道,就需要大约77吨的推进燃料。将燃料从地面运送到空间站360公里的高度,即使价格低至每磅(约0.45千克)7000美元,仅仅让空间站维持轨道的稳定也需要12亿美元。对于探索像木星这样的外行星问题则更加复杂,因为它们距太阳太遥远,使光电池的反应效率降低,而且每克燃料都必须运送到数亿公里之…