寻常恒星的壮丽死亡

猫眼星云（NGC 6543）可谓星系中最奇特的行星状星云之一。它是一团多层次，多色彩的气体云，距太阳约3000光年。这类星云其实同行星毫不沾边。“行星状星云”不过是历史上遗留下来的一个术语，实际上这类星云是中等大小恒星缓慢走向死亡的过程中形成的。我们的太阳也将像这样结束自己的一生，哈勃太空望远镜1994年摄下了这张猫眼星云的照片，为了解释它的复杂“猫眼”结构，天文学家们绞尽了脑汗。     

网络是无法管理的

现在，竭力改进域名系统的工作已进入第三个年头的重要阶段——交出域名系统将是美国政府从网络管理中脱身的计划的最后一步。看来还是在几年前就宣称因特网实际上无法管理的那些网络狂热者说得对。     

变化的风

去年的飓风季节，由于佛洛伊德飓风(Floyd)所产生的每小时155英里的风暴，增加了人们的恐惧：美国的墨西哥湾至大西洋沿岸地区已进入了一个活跃风暴增长的周期，安德鲁斯飓风留给人们的印象太深刻了。有关公共安全，特别是飓风是否将袭击一个主要城市中心等问题的提出越来越强烈。在一个表现世界末日的电影剧本里，     

时间反转声响效应

换能器阵列能再现声音并将其发射回声源，就宛如时间被反转一般。此声学过程可用于粉碎肾结石、材料探伤及与潜艇通信。     

大西洋森林的凤梨科植物

沿着巴西海岸，那曾一度繁茂的大片森林，如今只有8％残存下来，而这片幸存下来的森林却是多种多样的凤梨科植物的家园。生物学家们登岩攀树，正是为了采集这些珍奇的植物。     

黑暗中的烛光

用通俗语言宣传科学，使普通大众都能了解科技成果。自从伽利略开创了这个传统以来，科学界的“排外派”和“开放派”之争从来就没有停止过。排外派认为搞科研是专业人士的专利，把科学普及到广大群众有失学者的尊严。开放派则认为：不论哪个层次的科学，都需要明晰的表述，让公众理解科研过程与成果。     

第二次登月

对于研究月球的科学家来说，1969至1972年间进行的6次阿波罗登月飞行（共把12名宇航员送上月球）给他们留下了两大撼事。最大的遗憾当然是阿波罗计划突然结束，致使月球的许多东西来不及探索。还有一种遗憾就是，阿波罗计划的巨大成功使人们产生了一种流行的误解：由于宇航员已经访问过月球似乎没有必要了。