蛇对人类的贡献

蛇是从蜥蜴进化而来(图1)。在蜥蜴的原始种类里面,有一部分在漫长的进化过程中,适应了新的环境,四肢逐渐退化,形成了一些新的特征,演变成了蛇(图2)。最早的蛇类化石发现于白垩纪初期的地层里,离现在大约有1.3亿年。实际上,蛇的出现比这还要早些。据推测,在距今1.5亿年前的侏罗纪,大概就已经有蛇了。毒蛇的出现要晚得多,它是从无毒蛇进化而成的,出现的时间不会早于2700年。在漫长的岁月中,蛇对人类做出了巨大的贡献。     

新品种恐龙化石

澳大利亚近日发现三个新品种的恐龙化石,其中一个食肉龙比电影《侏罗纪公园》中的速龙还要大。据推测这三个恐龙可能生活在9800万年前的白垩纪中期。其中两个是脖子很长的食草类恐龙,另一个是巨大的食肉龙。     

病菌消灭了恐龙

关于恐龙的灭绝原因,人们给出了上千种答案,至今依然没有定论,虽然过去科学家也曾猜测病菌也许是杀死恐龙的凶手,不过却一直没有找到证据。最近,科学家研究了白垩纪晚期的琥珀化石,从中找到了恐龙灭绝的新线索。在当时的琥珀中,包裹了一些昆虫,在这些昆虫的身体上,科学家找到了一砦非常厉害的病菌,比如利什曼原虫的病原体和导致疟疾的病菌,这些病菌对恐龙这样的大型爬行动物具有相当大的杀伤力。     

长着骨片的恐龙

剑龙后背和尾巴上长着几排骨片。走起路来一步一挪的,显得非常笨重,但骨片可以帮助剑龙调节身体的温度。这种植食性恐龙生活在侏罗纪和白垩纪。剑龙通常四条腿行走,但大多数能够用后腿站立,吃到树上的叶子。     

辽宁义县发现巨型长羽毛恐龙化石

据2012年4月6日《参考消息》援引法新社巴黎4月4日电,中国古脊椎动物与古人类研究所研究员徐星等在英国《自然》杂志上报告说,在东北辽宁义县组发现了一种奇特的、长羽毛的巨型恐龙化石,化石共有3具,近乎完整,出土的化石包括部分尾部和最有研究价值的头骨,出土地的地质年代为1.25亿年前至白垩纪中期,当时恐龙横行地球。新发现的恐龙已经被命名为"华丽羽王龙"。研究报告发表于新一期英国《自然》杂志。     

恐龙湾的化石

在约1.1亿年前的早白垩纪,有一些恐龙生活在极地地带,那里的冬天连续几个月都是暗无阳光,气温跌到零度以下。当时的澳大利亚位于南极圈内,生活在那儿的恐龙已经适应了寒冷黑暗的冬天,到了夏天却又是一天24小时阳光普照没有黑夜。雷利诺龙就是生活在南极圈的恐龙,它们成群结队地漫步穿越森林平原。今天在著名的南澳大利亚恐龙湾地区出土了包括雷利诺龙在内的许多恐龙化石,同时发现的还有其他一些动物的化石。     

日本发现最古老鸟类蛋壳化石距今约1.2亿年

日本福井县立大学恐龙学研究所日前宣布,在该县白垩纪前期(约1.2亿年前)地层出土的蛋壳化石是一种鸟类蛋壳化石,这也是世界上最古老的鸟类蛋壳化石。     

大块头恐龙也长羽毛

古生物学家已经知道,今天的鸟类起源于那些小型的带羽毛恐龙。不过,带羽毛的恐龙可不都是小型的。 中国科学家在辽宁省西部发现了一种新的暴龙类恐龙化石,命名为华丽羽王龙。据估计,成年的华丽羽王龙身长9米左右,体重1．5吨。为什么这么大的块头会长着羽毛？科学家猜测,这种恐龙生活的早白垩纪时期,气温比较低,羽毛能够帮助华丽样。但是也有专家指出,大型动物的巨大体积,本身就可以有效地维持体温了,所以华丽羽王龙为什么会长羽毛,还是个谜团。     

恐龙灭绝:是蛋出了毛病吗

人们一直很疑惑,恐龙,这个曾经在地球上显赫一时的庞然大物,在6500万年前为什么突然消失了?的确,恐龙灭绝之谜一直困扰着科学家。有些人曾经推测,6500万年前一次陨星撞击地球,导致地球气候巨变,从而造成恐龙灭绝。但这只是推测,谁也不能对此作出定论。上个世纪末,我国有一位地质学家提出了一个新的见解,非     

毛茸茸的蜗牛长啥样

说到蜗牛,大家肯定不陌生,雨后的墙上、树干上尽是它们的身影。个别品种的大蜗牛还成了世界知名的珍馐美馔。作为一种软体动物,无论大蜗牛还是小蜗牛基本都有光滑的外壳,不过你对它们的这种印象就要被颠覆了——一只浑身长毛的蜗牛搭乘琥珀胶囊从近一亿年前的白垩纪穿越而来,是迄今已知最古老的有毛蜗牛物种。