“香象渡河”源流考

《汉语大词典》指出,成语“香象渡河”故事出自北凉昙无谶译《优婆塞戒经》,比喻悟道精深,后来也用以比喻评论文字精辟透彻,亦作“香象绝流”。通过调查和分析,我们发现“香象渡河”故事来源于前秦伽跋澄译《辑婆沙论》卷四,它的最早形式是“香象度河”,历史上还有“香象至底”、“渡河香象”、“香象蹴踏”、“香象截流”、“香象绝流”、“香象渡海”等众多形式。“香象渡河”最初用来比喻悟道深刻,宋代以后它的使用范围从佛教扩大到诗文、书画领域,比喻诗文精美透彻,也比喻书画笔法的深刻独到。