古为今用——论美国革命中罗马史的发掘和利用

自英属北美殖民地建立以来,欧洲古典文化在新大陆生根发芽,美国的建国者深受其影响,在美国革命时期频频利用古典文化资源来推动独立之进程。其中,古代罗马的历史尤为受到重视。建国者受到循环史观和治权转移等观念的影响,以古代罗马的历史为参照思考当下的局势。在这个过程中,建国者将不列颠视为罗马帝国的化身,自己则声称是高尚的罗马共和价值理念的追随者。建国者利用古代罗马历史合理化革命事业,塑造美国革命的意识形态,影响殖民地居民的情感和观念。并且,罗马历史文化资源有助于美国日后国族构建的进程。     

美国早期关于古典教育的辩论

北美殖民地创建之初,古典教育①占据着教育系统的主导地位。在美国立国后,急于为美利坚探寻新路的改革者们对传统的古典教育发起了挑战,他们认为,随着时代的演进,古代语言和知识已经失去了原先存在的实用功能价值。这引起了支持古典教育者的不满,他们发文维护古典语言和文化的权威地位。双方掀起了美国立国后关于古典传统教育的大辩论。由于这场辩论发生在美国国家建构的语境下,所以从学术讨论上升到了政治论争的层面。在这场论争中,反对者和辩护者双方表达了对共和国公民素质和教育功能的考量,以及明确对未来社会的发展方向的思考,辩论为日后美国教育和社会的变革预留了重要的思想和话语资源,推动了教育多元化的发展趋势。这场关于古典教育的讨论对于当代教育的发展而言有着重要的意义。     

古典传统与美国早期关于联邦制的辩论

美国革命以前,联邦共和国的范例稀缺,所以古代城邦联盟的历史成为美国建国精英构想联合形式的有限材料之一。支持1787年宪法的联邦主义者从古代城邦联盟历史中汲取经验教训,认为美国联邦政府应该在组织原则上加以创新,联邦权力的来源和执行对象应该是人民,而非各州州权机构。同时在辩论中联邦主义者将自己关于古代城邦联盟的历史叙事展现给公众,传导给公众一种历史观,消解传统联邦共和国理念的权威性,唤醒公众危机意识,从而让公众产生对新政体的认同感。此外,这种政治话语能够在情感上凝聚美国人,推动美国早期的国族构建。透过这一现象的考察,可以发掘出古典传统文化流变的特征。