帝国衰落侧面像:大英帝国运动会的兴起(1891—1930)

19世纪末20世纪初,体育现代化逐渐由国家范围扩及到国际范围,各大国际体育赛事兴起。20世纪30年代,大英帝国运动会在多方因素的作用下得以创立。在思想渊源上,广泛存在于帝国内部的帝国热情为英帝国通过体育展示自身霸权的行径提供了动力,同时也启发了帝国主义者们通过体育巩固帝国的意愿。在现实层面,以美国为代表的新兴大国对英帝国在国际体育竞赛中的地位造成冲击,国际体育力量对比的变化迫使帝国采取被动防守的姿态。英帝国主义者强烈的帝国情绪与帝国日渐衰落的现实之间产生了不可避免的冲突,构成了帝国在参与国际体育赛事时最突出的矛盾。大英帝国运动会的举办由这组矛盾所推动,运动会的成功既体现着帝国所欲消解外来威胁的努力,也体现着帝国的衰落。