加快进化的步伐

大约140年前查尔斯·达尔文撰写了《物种起源》，教育界人士、为人父母者和神学家们至今仍在向书中的理论挑战。一种被称为“定向进化”的新理论脱颖而出，据称是生物学进入基因工程时代的25年以来最重要的成就。“进化”已不再仅仅是科学的关注点，它已经成了大生意，无数的产品和金钱将从中衍生出来。定向进化可以被形容为“试管中的交配”，即在科学家的控制之下，把自然界中已有的复合物纳入快速的进化过程。这种复合物可以是一种有抗癌特性的蛋白质，但是大剂量使用有毒副作用。科学家们通过快速重组基因，可以在几周之内创造出优化的…     

耐辐射细菌提供抗癌新线索

一个粉红色的细菌可以经受住1500万拉德（注：吸收剂量的标准单位）的伽玛射线辐射，这相当于对人的致命剂量的3000多倍。科学家已经解读了这种顽强的细菌的全部基因密码。一旦他们破译这种细菌强大的自我保护能力的秘密人类就将获得对于癌症的新认识，以及清理核废物的新方法。这种名为Dein0Coc。usradiodu。的细菌最初是从经过灭菌处理的肉类罐头中被分离出来的。自从1956年被发现以来，它已经放放到世界上许多其他细菌无法生存的环境申之行冽傲它可以生存在放射性格矿上的防护水塔和南极岩石表面等环境极端一teedMforAk－．．一一、截…     

纳米鼻--微小的碳纳米管能嗅出有毒气体

继纳米钢笔和纳米镊子之后,化学新秀——碳纳米管实现了一种更切合实际的应用。斯坦福大学的研究人员发现碳纳米管可以用来探测有毒的二氧化氮和氨气。科学家们希望这一发现将引出新一代的环境探测器。二氧化氮和氨气都会导致温室效应和酸雨,因此它们在大气中的含量必须被实时监测。工程师们还需要探测这些气体在某些地方的浓度,例如,测量燃煤工厂中这两种气体的浓度可以检测除污系统的有效性。现有的探测技术成本高,不便移动作业,所需温度高。由戴宏杰（音译）率领的研究小组开发出的纳米管探测器可以解决这些问题。研究小组发现,当…     

人类的祖先可能来自火星

假设几十亿年前,火星上开始出现了生命。这些初级的微小生物靠渗入岩石中的水和化学物质维持生命,并在岩石中繁衍起来。再设想这时一颗小行星撞上了火星。撞击使得几百万个火星岩石碎片飞进了太空。顽强的火星生物搭乘了其中一些飞出的岩石碎片。许多碎片进入了环日轨道,千百万年之后,一些碎片撞到了地球。这些撞到地球的碎片有少数到达了地球表面。一些顽强的火星生物经受住了这漫长的旅途,最终占领了地球,并进化成为我们现在看到的许许多多的生命形态。在短短的几年之前,上面描述的场景还被认为纯属是一种想象,最近的一些科学发现…     

物种大灭绝

地球生态系统曾经经历了五次崩溃 ,每一次崩溃都使得大部分生物突然灭绝了。现在 ,地球正面临着它的第六次物种大灭绝。带来这场灾难的不是外界力量 ,而是人类自身的破坏性生存方式。在地球３５亿年的历史中 ,它经历了多次的物种灭绝 ,其中最严重的危机几乎使地球成了死域 :２．５亿年前 ,在一次历时几年的危机中 ,地球上９６%的物种消亡了。而最著名的一次浩劫发生在６５００万年前 ,恐龙自此从地球上销声匿迹。这一次灭绝事件格外引人注意 :导致恐龙灭绝的原因是它们的遗传缺陷 ,还是外来事件所为 ?如果恐龙在成功地进化了几百万年之后仍…     

装上发条的间谍--跳跃机器人将成为警察的好帮手

美国明尼苏达大学的科研人员开发了一种可以跳上楼梯,在建筑物内进行侦察的微型机器人。这种机器人可以用于城市军事行动或帮助警方打击被围困的劫持人质者。尼可斯·帕帕尼科洛普洛斯和他的同事已经测试了一系列侦察机器人获取情报的能力。他们设想用投弹机把一队侦察机器人投入一所危险的建筑物,机器人可以通过无线电装置将侦察的情报发送回来。每个机器人的形状和大小都像一卷卫生纸,直径只有4厘米。它们的行动方式是滚动和跳跃,它们可以用无线电与同伴保持联系。“跳跃装置以及使它跳跃的软件是这种机器人设计中的最成功之处,”帕…     

思想存储术

不久，科技的力量将能够追寻你一生中每一个清醒时刻的思维，而且可以把它们以某种方式存储起来。你未来的子引、将能从中了解你的思想。你想永生吗？到2050年，你的愿望将会实现——如果你不介意从你的肉体中脱离出来，存身于硅片电路中。甚至都不需要这么久，也许到2005年，能达到类似效果的方法就会出现了。研究人员确信，科技将能够追寻你一生中每一个清醒时刻的思维。你看到、听到的一切，和你说出、写出的一切都可以被记录、分析、编排，加入到你的个人编年史中去。到21世纪30年代，神经系统的电子运动将可以被检测到，神经系统的电子…