被遗忘的先驱——波音的飞翼机

在美国的航空工业里,提到飞翼,最容易使人联想到的当然是诺斯罗普和他所创立的公司。诺斯罗普从二十世纪二十年代末期至四十年代末期设计了多种著名的无尾翼布局飞行器;这种在飞行器上的大胆探索为飞行器提供了另一种设计方式,飞翼布局的飞机没有传统机身和尾翼,这样就大大节省了机体的重量,这在当年发动机功率不大的情况下,尤其重要。也许受到诺斯罗普飞翼设计成功的刺激,美国其它一些飞机制造商在这一时期也开始论证飞翼布局,波音就是其中一个。     

纳粹铁鹰的末路狂飙：阿拉多（Arado）Ar 234喷气式轰炸机

二战末期,和他们的元首一样神经越来越不正常的纳粹空军领导层将其制胜的希望也押在少数几种新式武器上,他们希望这些新式武器能用其超越时代的性能来力挽狂澜,Ar 234就是其中之一。Ar 234在开发之初是被设定为一种高速空中侦察平台,从其服役后的表现来看,其也能非常成功地胜任此类任务。作为一种喷气式飞机,Ar 234能以极高的速度摆脱敌方战斗机的拦截,突入敌军战线后方执行侦察任务。纳粹空军原打算让其大部分轰炸和侦察机单位都换装Ar 234。但1945年的第三帝国已是油尽灯枯,整个国家的工业和交通体系已陷入混乱和瘫痪。因此虽然Ar 234得到了优先制造权,但直至第三帝国灭亡,其也只遣出了区区224架。而这两百多架里,又只有大约一半左右送到了部队手中,赶上了战争的末班车。