探听远古的乐音

近两年,由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、龙骨坡巫山古人类研究所和重庆市奉节县文物管理所组建的洞穴考察队对长江三峡奉节县云雾乡兴隆洞进行了考察和试掘。从堆积剖面第二层(由下至上)棕色黏土中发现了智人牙齿化石、石制品、骨制品、牙制品、石哨、石鸮和剑齿象牙刻以及剑齿虎、剑齿象、大熊猫、华南巨貘、和县双角犀、广西巨羊、江山豪猪等50余种哺乳动物化石。在这些遗物中,最令人关注的是与智人化石一起出土的有明显人工制作痕迹的石哨、石鹗和剑齿象牙刻。这些14万年前中国古人类制作的乐器、石刻和牙雕,成为人类最早的艺术制作并极有可能改写中国的古代乐器史和艺术史。     

粪便DNA证实大熊猫仍具进化潜力

大熊猫作为地球千万年变迁的见证者,伴随着人类走到现今,曾经和它同时代的剑齿象、巨貘等动物早已灭绝消失,人们普遍认为,像大熊猫这样古老而进食单一的物种能撑到今天似乎是一个不小的奇迹。然而,中国科学院动物研究所魏辅文研究员领导的研究小组采用的最新的研究方法发现,大熊猫并未走到进化历史的尽头,仍然具有进化的潜力。该研究发表在近期出版的权威期刊《分子生物学与进化》杂志上。