The political socialization of children and the structure of the elementary school

Based on Dreeben's (1968) work, this paper suggests some of the mechanisms by which the social structure of the school influences the political socialization of children. The structural characteristics considered are the age-cohort classroom and the pupil-teacher authority relationship. These characteristics are hypothesized to lead to several social-psychological consequences, including the development of a generalized other of peers, a sense of personal efficacy, the perception of non-family authority figures as benevolent, and the expectation that these authorities will behave universalistically. These consequences are then linked to political orientations toward the political community, regime, and authorities.

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Résumé Cet article, basé sur le travail de Dreeben (1968), suggère quelques moyens par lesquels la structure sociale de l'école influe sur la socialization politique des enfants. Les caractéristiques structurales desquelles on traite sont la classe déterminée par l'âge des enfants et la relation d'autorité entre l'élève et l'enseignant. En considérant ces caractéristiques, on émet des hypothèses qui ont plusieurs conséquences psychologiques et sociales, y inclus le développement d'un autre généralisé des pairs, un sens de l'efficacité personnelle, la perception des personnages d'autorité hors de la famille comme bénévolents, et l'expectative que ces autorités se comporteront universellement. Ensuite on montre les liens entre ces conséquences et les orientations politiques vers la communauté, le régime, et les autorités politiques.

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Cornell University

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An extended and revised version of a paper originally presented at a meeting of the American Educational Research Association, Chicago, February 1968.