在一般与个别关系问题上两种思想对立的历史渊源

公元九世纪,在西欧经院哲学内部发生了唯名论与唯实论的争论,其争论的中心问题是一般与个别的关系问题:究竟一般(共相)是离开个别事物而独立存在的实体,还是关于个别事物的名称,一般是先于个别事物而存在,还是后于个别事物而存在。这一争论源于何时?对此,哲学界大多数人认为这是由于对亚里士多德的《工具论》中逻辑理论的不同理解而引起的。实际上,关于这个问题的思想对立,由来已久,可以追溯到西方哲学的开端,大体经历了三个历史时期。下面就此进行一些具体的说明。