风云难测

中国有句俗语:“天有不测风云”,表示世事变化莫测,难以预料。英语中Althaea’sbrand正是这个意思,这里面还包含了一段为兄杀子的悲壮故事。古希腊卡利敦王国(Calydon)的王后阿尔泰亚(Althaea),在临盆之夜梦见命运女神对她说,她儿子的寿命,和一根燃烧的木柴相同,一旦木柴燃尽,她的儿子必将丧命!禁不住阿尔泰亚的苦苦哀求,命运女神只好透露秘诀:只要把燃烧中的木柴拿出炉子,就可以延长寿命。阿尔泰亚爱子心切,连忙将炉中的柴薪弄熄,锁在首饰盒里,并且依照命运女神的吩咐,将儿子取名为美尔利佳(Meleager)。33年后,美尔利佳已经长成一个英俊勇敢的优秀猎人。在一次狩猎中,为了赏赐的问题,美尔利佳一怒之下挥起长矛,竟然把两位舅舅双双刺死!当噩讯传回宫中的时候,阿尔泰亚悲痛欲绝。为了替兄弟复仇,她取出首饰盒里的木柴放入熊熊烈火之中,转眼间火舌吞没木柴,美尔利佳立时断气,而阿尔泰亚也回到房间悬梁自尽了。这个故事令人唏嘘不已,后人就用Al-thaea’s brand来表示“世事难料”。另外,也用Meleager来指“行动矫捷的人”。◆Althaea’s brand exists in the course ...