天狼星颜色之谜——中国典籍的惊人价值

天狼星是全天最亮恒星。在西方星座系统中,它是大犬座a星,且有专名Sirius;古埃及人则称之为“狗星”。自从现代天体演化理论确立以后,这颗著名亮星就一直被一团历史之谜所包围。 在古代西方文献中,天狼星常被描述为红色之星。这样的描述在古巴比伦楔形文泥版书中就有。在古代希腊—罗马的著名人物如塞涅卡(L.A.Seneca）、西塞罗（M.T.Cicero）、贺拉斯（Q.H.Flaccus）、托勒密（Ptolemy）等人的著作中,也都找到天狼星为红色的描述。但是今天所见到的天狼星,却明白无误地呈现为耀眼的白色。那么天狼星是不是在大约1500年时间里从红变成白色了呢?按照现代恒星演化理论,这又是不可能的。