许慎生卒年和《说文解字》写作经过新考

许慎的《说文解字》是我国第一部按六书理论分析字形、解释字义、辨证声读的字典。在今天,对于我们阅读古籍、探讨古代文化、研究文字学和学习篆刻书法,都是必不可少的工具书。虽然,千百年来研讨它的著述,可谓汗牛充栋,但是,迄今为止,对于许慎的生卒年代和《说文解字》的写作经过,却仍众说纷纭,莫衷一是。我不揣冒昧,根据有关文献,加以考索,略作钩沉,以求教于方家。