“使节”称呼的由来

“使”字，有派遣、奉命的意思。我国古时的使臣办涉外事务，要持以“符节”作为国君代表的信物。所以，“使节”最早并不是对人的称谓，而是一种信物。“使节”由一种信物转指持节者本人，约始于汉代。《史记·淮南王列传》载：“王乃令官奴入宫，作皇帝玺……汉使节法冠，欲如伍被计。”这里的“使节”已指使者本人。“节”这种信物，秦汉以来，都由封建国家的最高统治者——皇帝来授予，所以，肩负某种使命，出使异域他国的使臣，他们所持之“节”，是皇帝和国家的象征，是一种崇高的标志。 　　“使节”在今天，既指常驻他国的外交官，…