变异疫苗引发脊髓灰质炎病爆发

泛美卫生组织(PAHO)12月1日宣布，一种用于保护儿童免受脊髓灰质炎侵袭的疫苗可能导致了最近在多米尼加共和国和海地脊髓灰质炎的爆发，这是9年多以来脊髓灰质炎在西半球的第一次爆发。这也是第一次有关由疫苗所强化的脊髓灰质炎菌种可能还原巨毒病毒形式、并可传染性蔓延的可靠报道。一场接种疫苗的大规模战役已经拉开序幕，希望能够控制住这次病情的爆发。 口服的脊髓灰质炎疫苗效果显著且易于管理。但由于这种疫苗使用的是活的、只是毒性降低了的病毒菌种，因此，在每750，000名接受注射的人中就可能有一人会感染上由于接种疫苗而患上致人瘫痪的脊髓灰质炎。通常，受害者是那些免疫系统受到损伤的人，但一直没有证据证明这种由疫苗所诱发的疾病是否具有传染性。 目前，在伊斯帕尼奥拉岛(即海地岛)上爆发的这场疾病表明疫苗能够变异成毒性更强的病毒形式，并且扩散开来。三名多米尼加共和国的农村儿童和一名海地边远地区儿童在7月份和8 月份时，都分别感染上了这种致人瘫痪的脊髓灰质炎病。但这几名儿童都从未被注射过该病的疫苗。当地的一个实验室对此进行了第一次分析，然后位于美国亚特兰大的美国疾病控制预防中心再次进行了分析研究。结果表明，这几名儿童是被由疫苗所衍生的具有传染性的病毒所感染。泛美卫生组织(PAHO)在12月1日公布了这项发现，并且已经召集了一个科学家小组来研究数据、建议应该采取的行动。 世界卫生组织(WHO)的奋斗目标是到2005年在世界范围内彻底消灭脊髓灰质炎，PAHO是WHO的成员之一。巴尔的摩市约翰·霍普金斯大学的流行病学专家Donald Henderson曾成功领导过 WHO在全球消灭天花的工作，他说这起事件是否会使此最后期限推迟还有待观望。他认为，“对每个人来说，这都是一件令人非常吃惊的事；我们确实需要集中力量、进行非常详细的检验，把问题搞清楚。” (《科学时报》2000年12月14日)