宋词至柳永而一变

柳永是活跃在北宋仁宗时期的著名词人之一。尽管历史上不断有人贬抑他的作品,讥其俚谷、艳冶、格调不高,但是柳词千百年来却赢得了广大读者的喜爱,在宋代就有所谓“凡有井水处,皆能歌柳词”（叶梦得《避暑录话》）之说,足见他的词在当时影响之大。由于柳永仕途坎坷,只好奉旨“且去浅斟低唱”（吴曾《能改斋漫录》）。因此他成了北宋第一位专业词人,他的《乐章集》是第一部文人词专集。他专意作词,在词的体制、内容、风格诸方面均有所突破。前人论词,十分强调北宋词至柳永而一变,他发展了长调的体制,善于用民间俚俗的语言和铺叙手法,组织较为复杂的内容,用来反映中下层市民的生活面貌,体现了一种世俗化的生活理想和“以俗为美”的审美意向,从而受到了广泛的欢迎而风行一时。