公开的“秘闻”：中法战争前夕曾纪泽的外交与舆论观诠释

在“通中外，达新知”的语境中，报刊对清季外交活动发挥了积极作用。作为晚清外交官员的代表人物，曾纪泽在中法战争前夕，以欧洲报刊为线索，管窥法国政府，以打探情报。在这个过程中，曾纪泽探知法国权力结构，新闻界、公众与政府之间互相制约。借助这一特性，曾纪泽拉拢《泰晤士报》,开展了一场以舆论外交为特性的公共外交活动。这也是晚清驻外公使发动的最早公共外交活动之一。曾纪泽以“公开秘闻”为策略，与《泰晤士报》等欧洲报刊达成利益交换，并积极与欧洲报人互动，为清政府在中法冲突中赢得舆论支持。曾纪泽所形成的以“舆论权力观”为代表的舆论观，是晚清外交官员对舆论的最早归纳和认知之一，对清政府后续外交活动的开展产生了重要的影响。