摘 要: | 人类进入太空时代以来,主要关注九大行星、太阳以及恒星的探测。直到近年来,由于涉及到太阳系的起源与演化,以及地球上生命与水的产生和受天外物质的影响等重大科学问题,人们才越来越重视对小行星和彗星的探测。美国、欧洲和日本等航天机构都先后制订和实施了有关小行星的探测计划,在地面进行的观测活动也明显增多。2001年1月,美国航空航天局从提交的20多个方案中精选出3个低成本的“发现计划(D iscoveryProgram)探测任务项目,进行详细的论证。同年12月,其中两项获得通过,分别是“黎明”(Dawn)计划和“开普勒”(Kepler)计划。“黎明计划的…
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