试论彝族支系繁多的原因

彝族发展至今,人口达五百四十多万,主要分布滇、川、黔、桂四省,其中滇有三百五十万,川有一百五十二万。彝族是个跨境民族,缅甸、老挝、泰国、越南等国有二十多万彝胞。国内彝族在分布上有大分散,小聚居的特点。近、现代,彝族内部分衍出诸多自称和他称,不同的自称和他称形成不同的支系,各支系间语言、习俗等迥异,如出现了诺苏、纳苏、聂苏。改苏、撒尼、阿细等二百多自称和他称,弄清彝族支系繁多的原因,无疑对现代彝族的发展有着重要的意义。笔者欲从地理和历史两面去探讨其原因。