也谈rather的用法

1978年高考英语试题中有一选择题:He is——thin.(A.fairly B.rather C.little)答案是B.rather,无疑是正确的。此后,有人撰文认为:rather 只用于“坏”的意思,它所修饰的东西是为我们所不喜欢的(见《英语学习》1979年2期)。近年来,诸多复习资料就 fairly 与 rather 的用法编设的选择题、正误辨认题、改错题也多以上述看法作为判别标准。这种不甚科学的说法给英语学习者印象深刻,在教学中造成了混乱。我曾以 It's a rathergood picture,isn't it?作为正误辨认题测验应考学生,几乎人人判为错误。可见以讹传讹,不可等闲视之。《湖南教育》去年第12期熊建国同志《高中英语第二册课文增注》一文与众不同地指出:“fairly常修饰褒义的形容词和副词,而 rather 则不受此限