牛的过去、现在和将来（上）

尽管在分类学上，牛科还包括许多羊族、羚羊族的动物，但人们通常说的牛类仅指牛族的种类（包括牛属、水牛属、倭水牛属、非洲野牛属和野牛属）。牛类的共同特点是雄兽和雌兽头上都有表面光滑的角，并且紧靠着枕骨的两侧长出，角的基部远远地分开；尾巴较长，末端有簇毛串；眼睛前面和趾间没有臭腺；雌兽有4个乳头等。牛类是哺乳动物中最后出现的一个类群，很可能起源于原始的羚羊类，随着进化过程，体形演变为高大而健壮，四肢粗壮，达到顶点的便是牛属和野牛属。