克劳狄法案与共和时期罗马骑士的演进

罗马骑士是罗马共和国的一个重要社会群体，最初是骑兵，也是森杜里亚大会最先投票的阶层，包括元老和富裕平民在内。随着罗马对外扩张和战争规模的扩大，传统的公民骑兵已无法满足战争需要。辅军骑兵出现并成为罗马骑兵主力，罗马公民骑士逐渐失去了其军事意义。公元前218年保民官克劳狄主持通过的克劳狄法案，对元老参与商业经营活动进行了限制。长期以来，克劳狄法案的通过被很多学者视为骑士等级形成的标志，而骑士等级就是罗马共和国的“金融贵族”。实际上，克劳狄法案可能还无法真正限制元老经商，极可能是为督促元老在第二次布匿战争中投身国家大事而已。公元前129年的归还公马法和公元前123年盖约·格拉古赋予骑士司法权，标志着独立的骑士等级形成的最终标志。围绕克劳狄法案产生的争论，反映了罗马骑士的独特性，描绘了作为罗马第三个社会等级的骑士等级形成的独特路径。