“留学”一词的词源及其演变历程

晚清时期，由于“西学”的传入，国人对许多词语的词意有了新的认识。“留学”一词直到民国成立后才正式成为现代意义的“留学”。“留学”一词本义的演变主要经历三个阶段：洋务运动时期的“出洋”；戊戌变法至20世纪初，官方专用词为“游学”，而此时的民间却多用“留学”一词，形成了“游学”“留学”并用时代；民国成立后，对于“游学”的使用基本消失，彻底被“留学”所取代。窥一斑而知全豹，“留学”一词使用的历程，正是中国近代“留学生”教育发展的缩影，也是中国人学习“西学”不断深化的过程。