探寻意识的源头（上）

<正>什么是意识？从哲学上讲，意识是人的一种主观体验。由此，产生了一个科学界的“困难问题”，即如何通过客观的观察结果解释主观层面的意识。目前，经过各领域科学家的共同努力，科学界对人脑的功能已经有了比较深入的了解，如电生理研究可以精确测定神经元产生的电信号，分子生物学领域的研究则可以理解这些电信号的基础，即神经元细胞膜上的离子通道。目前，结构生物学和生物化学的结合还能让我们理解这些离子通道的三维结构，知道什么情况会导致离子通道开放，从而产生电流。在细胞层面上，科学家可以研究某些细胞的缺失与某些神经功能缺陷之间的关系，还能利用核磁共振设备观察认知过程中人脑的哪个区域比较活跃，甚至可以通过控制神经细胞的功能来控制动物个体的行为。