对始祖鸟的新认识

始祖鸟（Archaeopteryx）虽然没有霸王龙（Tyrannos aurus rex）那样庞大的身躯，但它和霸王龙一样是古生物界中的大明星。1859年。达尔文发表了具有划时代意义的《物种起源》。两年之后，人们便在德国巴伐利亚州索伦霍芬晚侏罗世（距今1．47亿年）的石灰岩中发现了具有爬行类和鸟类过渡形态的始祖鸟化石。它既具有羽毛，翅膀等鸟类特征；又具有上下颌长有牙齿．多节尾椎组成长尾等爬行动物的特征，所以是支持生物进化的直接证据。在这140多年中。人们对发现的10具标本进行了众多详尽的研究，始祖鸟作为最早和最原始鸟类的地位基本上已经勿庸置疑。近二、三年来，古生物学家对最早发现具有骨架的始祖鸟标本的脑部和内耳精细结构的研究。以及对保存最为完整的第10具标本的形态和系统发育的研究．使我们对其有了更进一步的认识。