新航路开辟与地理名称趣谈

正15世纪,由于商品货币经济的发展和资本主义的萌芽,货币的需要量日益增加。货币不仅是商品交换的媒介,而且也是财富和权力的象征,而贵金属——金银,就是最理想的货币。于是,西欧的王公贵族和商人疯狂的追求黄金和白银,形成一股"寻金热"。哥伦布就曾经说过:"黄金是一个奇妙的东西。谁有了它,谁就成为他想要的一切东西的主人。有了黄金,甚至可以使灵魂进入天堂。"然而,欧洲金银矿产不多,远远不能满足需要。而当时《马可·波罗行记》在欧洲广为流传,书中描写东方是遍地黄金的人间天堂,使西欧人垂涎三尺,决心远渡重洋,到富庶的东方去实现"黄金梦"。