宋代的“瓦子”是什么场所？

高中历史教材讲到宋元商业的繁荣时，常提到“瓦子”，那么它究竟是什么场所呢？瓦子．又作瓦市、瓦肆。“瓦子”一词应是由“瓦市”演变而来，宋人常在“市”后加“子”为后缀，如《东京梦华录》有“土市子”、“鬼市子”、“瓮市子”。由此推知，瓦市起初或可称“瓦市子”，称谓既熟，词根部分往往可以省略，径称“瓦子”。而“市”和“肆”音义相近，可以相通。