中国民间财神信仰的多样化和复杂性

财神是中国民间普遍供奉的善神之一,在民间信仰的诸神系统中,财神是出现得最晚的神灵之一,其起源目前仅能追溯到大约北宋。财神是掌管民间财运、富贵,因此他的出现受到了上至国家官府,下至普通百姓,尤其是商人的笃信。财神是伴随着商品经济愈加发达而出现的产物,他反映的是各个阶层对财富的观念。由于财富的不均,导致了每个阶层的财富标准不尽相同,甚至出现相反的愿望;再由于地域、文化等的差异,财神信仰从神灵本身、祭祀仪式等等方面都出现了多样的面貌。财神是中国民间信仰中多样化特点最突出最鲜明的神灵。本文试图从财神的起源、神明形象、寄托的愿望等方面,对财神信仰的多样性做一次廓清。