蒙古国考古新发现中的佛教元素——兼论6至8世纪漠北草原的佛教传播

关于佛教在漠北地区的传播，学者们多聚焦于蒙元之后。时至今日，藏传佛教在蒙古国、俄罗斯布里亚特、图瓦等地仍保持着重要影响。但由于史料不足，在6到8世纪的漠北地区，佛教的传播情况一直少有人论及。幸运的是，蒙古国最新的考古发现，如慧思陶勒盖碑铭中的佛教常见词汇，以及巴彦诺尔墓、毗伽可汗墓出土的含有佛教元素的文物，一定程度上反映出了早期佛教在漠北地区的传播情况。新发现的慧思陶勒盖碑铭说明，在信仰佛教的第一突厥汗国佗钵可汗之后，佛教在漠北地区的影响力可能又持续了十余年。此后佛教在漠北草原逐渐衰落，虽然仍存在一些含有佛教元素的器物，极少数突厥贵族可能对佛教仍有一定了解，但草原上的主流信仰依然是传统的自然崇拜。