近代欧洲文明与世界变革动力之源

中世纪末以前,西欧大部分地区都很落后。在文化上,它从外界得到的多于它所能给予的。在经济上,急于得到东方的奢侈消费品,自己却没有什么可以用来交换;在军事上,肯定地讲,东方对于西方的入侵远远多于西方对东方的进攻。那么对于西欧何以能在16世纪后取得一鸣惊人的发展?宗教动力、思想骚动、经济活力、技术进步和能够有效动员人力物力的民族君主国的出现,加上欧洲以商业贸易为前奏的经济发展手段所导致牟利的欲望和机会,以及一个使牟利得以实现的社会和体制结构,使欧洲产生了一个农业社会所无法匹敌的强大推动力。随着伊比利亚半岛率先兴起的新航路探险活动,使得一直感到自己是被孤立在欧亚大陆最西端的西欧人终于可以一显身手了。