论“体”“用”概念在中国近代的“错位”──“中体西用”观的一种解析

在中国古代哲学思想中，“体”、“用”是一对重要的概念范畴。“体”是形上的存在；“用”是形下的概括，自宋明以来，它被确指为伦理道德、纲常名教。“体”重“用”轻，则是中国古代哲学家们在处理体、用关系上所长期坚持的一种观点。“中学为体，西学为用”是中国近代知识分子在对待中西文化关系上所采取的一种态度。“中体西用”观固然承袭了“体重用轻”的哲学传统，然而，也正是“中体西用”观反映出了体、用概念的内涵在近代所发生的错位。具体而言，形上之“体”下移为传统的伦理道德、纲常名教，原先的“用”所空出的位置则由西学所替代。从这一角度来考察“中体西用”观，或许有助于我们从一个侧面来理解中国学术近代化的进程。