在社会力量与政治制度之间:亨廷顿论美国政治极化的底线与走向

政治极化不仅是当今美国政治的显著特征，也是美国历史上经常反复出现的现象。20世纪S&S时期(1960—1975年间，era of sixes and sevens, S&S Years)是美国政治极化历史上的一个重要分水岭。亨廷顿认为这一时期的政治极化是一种以政治观念为分野的垂直化分裂。自然的两极化并非左翼和右翼之间的社会分化，而是当朝和在野的政治分化。因此，亨廷顿对美国政治极化现象并没有表现出悲观的论调，而是认为美国的政治共识为政治极化设置了底线。美国拥有相对复杂、适应性强、相对自主并具有内部凝聚力的政治制度和以“两党制”为形式的现代政党制度，能够同化社会力量扩大政治参与活动。极化的社会力量在美国高度发达的政治机构和政治制度面前会逐渐走向缓和。作为世界最负盛名的政治学者，亨廷顿的理论范式向来具有很强的解释性、前瞻性和指导性，其关于美国政治极化的重要论述对于理解和预测当今美国政治极化的走向具有重要的参考意义。