伯特与自然的数学化

美国科学史家、宗教哲学家埃德温·阿瑟·伯特（Edwin Arthur Burtt）的《近代物理科学的形而上学基础》（The Metaphysical Foundations of Modern Physical Science）是关于近代科学革命的重要著作,也是科学思想史的经典文献。在关于近代早期科学与中世纪科学是连续还是断裂的争论中,它最早采取了＂相对非连续＂的立场,而且罕见地揭示了近代早期科学与哲学的错综复杂的关联,从而对柯瓦雷（Alexandre Koyré）等科学史家产生了极为深刻的影响。然而,这部著作并不易读,而且远远没有得到应有的重视。荷兰科学史家H·弗洛里斯·科恩（H.Floris Cohen）在其《科学革命的编史学研究》（The Scientific Revolution.A Historiographical Inquiry,1994）的第2、3、4节,pp.88-97中扼要精当地概括了此书在科学史上的价值和意义。为了帮助我们更好地理解这本书以及科学思想史的魅力,我们将其译出以飨读者。原文中的注释均已略去。张卜天译。