古老脚印之谜

大约360万年以前，在现今坦桑尼亚的莱托里（Laetoli），一串脚印留在了一层新沉积的火山灰上。这些脚印现在成了最引人遐想的人类祖先遗迹之一。1978年，MaryLeakey率领的一支考古队发掘出了莱托里脚印，根据这些脚印，考古学家得出了一个令人瞠目的结论：人类早在制作石器并进化出大容量的脑之前就已经开始直立行走了。这些脚印也引发了不少争议：科学家们对脚印所涉及的每一个问题——从它们是多少人踩出来的到保护它们的最佳措施——都争论不休。不过大家普遍认同下面的看法，即这些脚印多半是阿法南猿（Aus—tralopithecus afarensis）留下来的（阿法南猿最著名的代表是Lucy化石）。而现在由于新的研究成果的问世，连这一点共识是否站得住脚都成了问题。