邓小平关于社会主义本质的理论是对科学社会主义的创新和贡献

人类社会要依“梯次论”发展，社会主义要在发达的资本主义国家首先取得胜利，这是马恩早年的设想。到了晚年他们又有了一条新的思路：东方落后国家也可以跨越阶段直接进入社会主义。邓小平对社会主义本质的定义，回答了在东方落后国家认识和建设社会主义的问题，意义深刻而久远。