无产者战斗的画卷——评盖斯凯尔夫人的《玛丽·巴顿》

在十九世纪英国批判现实主义文学发展的长河中,有一部别开生面、引人注目的长篇小说。它出自女作家之笔,直接以举世闻名的宪章运动为背景,以工人的斗争生活为题材,以揭示劳资矛盾为主题,以正面描述无产阶级的政治觉悟、英雄主义和道德情操为宗旨,这就是伊丽莎白·盖斯凯尔夫人(1810——1865年)的代表作《玛丽·巴顿》。作者从“忠于事实”的现实主义创作原则出发,选择“深刻动人的传奇材料”,给我们艺术地展现出十九世纪前半期英国工人生活的真实状况和当时社会的尖锐矛盾。它既是英国宪章运动的具体缩影,又是无产者英勇斗争的瑰丽画卷。