北京的“湖”为啥称“海”

首都北京名胜古迹甚多,一年四季到此游览观光的中外游客络绎不绝。然而在北京的地名和景观中,常有一些带"海"的名称,如北海、中南海、什刹海、圆明园中的福海等等,其实这些"海"都是面积不太大的湖。那么,北京的"湖"为啥称"海"呢?