章开沅对中国近代资产阶级研究的推进

资产阶级是中国近代史研究中不可或缺的对象之一，对它的调查研究在一百多年前就已有之。新中国成立后，资产阶级研究进入新的阶段，改革开放之前主要是解释论证新民主主义革命时期产生的有关成说，此后则进入新的研究时期。在这一转变过程中，章开沅起到了明显的创导作用，相继提出和实践了三个新的研究理念：一是开展辛亥革命阶级基础的研究，包括辛亥革命时期资产阶级状况的实证研究和中外比较研究；二是开辟商人群体的研究，包括商会、行会、商帮、绅商等不同类别商人团体的研究；三是倡导群体互动的研究，包括不同商人群体之间、商人群体与其他社会群体之间互联互动关系的研究。章开沅的所倡所行，充分显示了他与时俱进、领先一步的学术创新风范，时至今日仍具有重要的学术推进和引领作用。