西汉“外臣模式”的形成——以南越为中心

西汉的“外臣”，作为一种政治身份，其制度设计可以追溯至战国秦的“外臣邦”，但“外臣”之名则直接来源于战国时诸夏间的外交实践。汉帝国建立之后，陆贾首次将“外臣”名号应用于南越。受汉初特定形势的影响，南越的册封与进一步内附均参照诸侯王体制进行，但它并非汉之诸侯，其实际状态介于敌国与诸侯之间。尽管最终内化为郡，但因其形成的“外臣”名号却相继应用于朝鲜、匈奴乃至西域，并形成一种特定模式。这种介于敌国与诸侯之间的“外臣模式”亦成为后世中原王朝与周边民族封贡关系的基本形态。